999: 9 Hours, 9 Persons, 9 Doors

Nintendo DS

Entendemos que la idea de repetir la historia varias veces puede no ser del agrado de todo el mundo a pesar del incentivo de experimentar nuevos puntos de vista, pero afortunadamente los desarrolladores han pensado en una opción para acelerar el texto hasta que se pare automáticamente al aparecer una línea de diálogo o decisión nuevas respecto a anteriores partidas. Las ventajas son obvias: no perder el tiempo volviendo a leer algo que no queramos y al contrario, pararnos si queremos releer alguna parte que consideremos de interés. Las desventajas, que aun así lleva un tiempo avanzar dada la cantidad de texto que hay, y que rompe un poco la inmersión. La peor noticia es que esta mecánica no afecta a los puzles y hay que volver a hacerlos, y si bien se avanza mucho más rápido una vez sabemos la solución, se hace inevitablemente aburrido. De todo esto viene la diferencia en la duración de cada partida: la primera en torno a las seis horas, y las siguientes en dos o tres. Esto hace que ver todos los finales pueda llevarnos al menos quince horas.

No nos olvidamos de comentar la otra parte integral del juego, los puzles. Cada vez que accedemos a una de las nueve puertas nos esperan al menos un par de ellos para resolver, pero no directamente. Primero debemos investigar a fondo los escenarios utilizando la pantalla táctil para interactuar con objetos de interés, con la posibilidad de girar la cámara para que no se nos olvide ningún rincón. En general Junpei hará comentarios más o menos trascendentes sobre ellos (con hueco para el humor), y aquellos necesarios para progresar se archivarán en un inventario donde examinarlos más detenidamente o combinarlos con otros objetos. Los otros personajes con los que estemos también dirán algo al respecto o nos darán pistas para poder resolver los más complicados, con mecánicas específicas. Por citar unos ejemplos, vamos a encontrarnos acertijos de matemáticas, química, anatomía o memoria. Si esto suena complicado que nadie se asuste porque no hace falta tener un premio Nobel, suelen ser sencillos, lógicos y de cultura general. Como referencia, recuerdan un poco a los de la serie El Profesor Layton. Cada vez que superemos una puerta podremos seleccionar el escenario en el menú principal y rejugar los puzles sin necesidad de empezar la aventura desde cero.

Visualmente estamos ante un estilo en 2D a excepción de los objetos que examinamos en el inventario, los cuales están en 3D. Los fondos estáticos son detallados y ambientan perfectamente, y por su parte el diseño de los personajes cumple, si bien puede pecar de ser un poco excéntrico de más (muy anime, por decirlo así) y se echan en falta algunas animaciones más para reforzar su expresividad. Por otro lado el sonido en un juego de este estilo es una parte fundamental junto al texto para ambientar la experiencia y hacer que nos sumerjamos en ella, y nos complace decir que está a la altura. A menudo pequeños sonidos como subir unas escaleras, abrir una puerta o el crujido del metal del barco destacan lo que leemos. De todas formas no se escuchan permanentemente, algo que quizá se haría algo molesto. Sin embargo es la música la verdadera protagonista, capaz de transmitir toda clase de sensaciones, de angustia a peligro o melancolía, ya estemos resolviendo un puzle o disfrutando con un nuevo giro de guión. Muy buena.

Conclusión

999 es el paradigma de cómo diseñar primero una historia madura de principio a fin y luego alrededor de ella plantear un sistema de juego coherente que aproveche las características de la consola en la que se encuentra. Es una experiencia atípica que requiere paciencia para descubrir todos sus secretos, de los que podríamos hablar largo y tendido durante nueve páginas, pero queremos dejar el suspense de 999 para vosotros. Único en su especie.