Art of Fighting Anthology

PlayStation 2

En 1994 SNK lanzaría la secuela que incluía como novedades a Yuri Sakazaki, Eiji Kisaragi, Temjin y, sorpresivamente, a Geese Howard. Se modifica la barra espiritual, que pasa a llamarse Rage, se introducen técnicas defensivas y ofensivas de nuevo cuño y se refinan los gráficos hasta alcanzar un acabado más que notable. Sin duda se pierde por el camino la capacidad de sorpresa y la cantidad de innovaciones que deslumbraron en el original, aunque por el contrario se disfruta de un ritmo de juego más satisfactorio.

No sería hasta dos años más tarde cuando Art of Fighting se adelantaría a otras sagas de lucha en la renovación de sus plantillas, estéticas y conceptos. Un año antes que Capcom lanzara Street Fighter III: New Generation y tres antes de que la propia Shin Nihon Kikaku publicara Garou: Mark of the Wolves, Art of Fighting renueva intensamente la estética de la serie y su nómina de personajes. Hemos comparado a Art of Fighting 3: Path of the Warrior con Street Fighter III y Mark of the Wolves a propósito, ya que Street Fighter Alpha tiene paralelismos con Fatal Fury 3 y Real Bout Fatal Fury en terminos de exigencias jugables y estética anime.

Por desgracia, esta tercera entrega de la serie no fue demasiado bien recibida. Se ha demostrado que las renovaciones muy agresivas de la plantilla de personajes conllevan críticas feroces por parte de los fans, que incluso criticaron al superlativo Fatal Fury: Mark of the Wolves. La novedad más destacable es sin duda Kasumi Todoh, que llegaría a dar el salto a The King of Fighters.

La modificación del sistema de combos tampoco acabó de agradar a los fans de la serie, aunque personalmente encontramos a este juego bastante mayor atractivo jugable que a sus predecesores y de hecho aún a día de hoy mantiene el tipo. Lo que más agradó de esta tercera entrega fue el estilo gráfico, con unos depuradísimos y estilizadísimos sprites. Las animaciones eran bastante suaves y los escenarios ofrecían un acabado distintivo.

En cualquier caso, la competencia en aquel momento dentro del género de la lucha 2D era feroz y Art of Fighting 3 pasó bastante desapercibido. Darkstalkers, Marvel Super Heroes, Real Bout Fatal Fury, The King of Fighters' 95 y 96, Super Street Fighter II X: Grand Master Challenge o los primeros Street Fighter Alpha lo desterraron de los salones arcades europeos.

A nivel argumental encontramos una entrega bastante más madura. La historia del título se centra más en la figura de Robert García, de hecho la trama se traslada a México. Wyler, el jefe del título, busca a Freia Lawrence para crear un poderoso elixir. Robert García desaparecerá para localizar a Freia, una antigua compañera de juegos de infancia.

Centrándonos en el aspecto jugable debemos destacar la introducción de un sistema de combos encadenados que generó bastante controversia, sin seguir las directrices de Real Bout Fatal Fury, X-Men: Children of the Atom, el primer Street Fighter Alpha o Darkstalkers. Disponemos de juggles o combos de malabares. Los clásicos desperation moves de toda la franquicia siguen presentes, pudiendo realizar infinidad de especiales cuando tengamos la barra de vida en rojo. La barra espiritual que determina el uso de los especiales también sigue aplicando sus restricciones. Tenemos la posibilidad de realizar un parry que anula casi cualquier ataque, los pursuit que añaden daño extra a los rivales caídos, varios tipos de salto, overheads, stuns, secuencias especiales para los finales de asalto con los desperation moves, que aquí se llaman Ultimate Knock Out y recovery moves, que conforman un sistema completo que no acaba de encajar; es decir, presenta aspectos positivos con algunos pasos atrás evidentes.

Sin duda, se convierte para el fan de la lucha 2D en el punto álgido de la recopilación. SNK dispone de series más completas y proclives, como Fatal Fury y The King of Fighters, con algunas entregas absolutamente irrepetibles, pero en cualquier caso el fiel seguidor del género tiene una cita ineludible con este juego, que posee un precio realmente atractivo.