Pasemos ahora a comentar el primer eje central del juego que es el modo Carrera. Comenzamos eligiendo la región inicial: Europa, Norteamérica o Asia. Esta elección no supone que dispongamos de unos circuitos u otros, "solamente" influye en los coches disponibles y su precio durante toda nuestra carrera profesional ya que según avancemos de nivel, los fabricantes de nuestra región nos harán descuentos en la compra de sus vehículos, mientras que los de otras regiones nos los seguirán cobrando al mismo precio. En todo caso en cualquier momento podemos cambiar de región pagando una cierta cantidad de dinero.
El modo Carrera se compone de una serie de grupos de eventos, concretamente Terrenos de Prueba, Carreras de Copa Amateur, Carreras de Club del Fabricante, Semiprofesional, Enfrentamiento de Rivales, Campeonatos Regionales, Carreras de fábrica, Serie Profesional y Carreras de Resistencia. Dentro de cada uno de estos grupos hay unos diez eventos que a su vez se componen de tres o más carreras. Ganando estas carreras se consigue tanto dinero como experiencia para subir nivel tanto para el conductor como para el coche. Según vayamos subiendo de nivel como conductor se nos irán desbloqueando los diversos campeonatos, y cuando subamos el nivel del coche (estos tienen un límite de cinco) que estemos conduciendo obtendremos descuentos en recambios para coches de la marca del vehículo actual y de rebote para otras marcas. Además, según vayamos ganando carreras con oro (quedando primeros en todas las carreras de un evento) nos irán regalando coches que pasarán a formar parte de nuestro garaje, que todo sea dicho, no tiene límite alguno.
El hecho de que no tenga límite tiene mucho sentido ya que las distintas carreras tienen una serie de limitaciones de toda índole, desde la clase del vehículo hasta el modelo, pasando por la potencia máxima, la posición del motor, la tracción (trasera, delantera o 4x4) o incluso el tipo de admisión de aire. Para ello debemos disponer de un gran garaje en el que guardar todos los vehículos que puedan cubrir tal variedad de limitaciones a la hora de competir.
En el juego hay más de 300 modelos de coches de lo más variopinto y están divididos en clases, que son: D, C, B, A, S y U para coches de producción y después R4, R3, R2 y R1 para coches de carrera. Cada coche tiene un índice de rendimiento (IR) que indica cuán mejor o peor es el vehículo de una sola mirada. Su mayor peculiaridad es que según modificamos el coche mecánicamente su IR puede subir, resultando incluso que el coche pase de una clase a otra haciendo que no pueda participar en una competición en la que antes sí podía hacerlo. El IR es algo orientativo de todas formas, aunque suele funcionar, pero el rendimiento de un vehículo en un determinado circuito puede ser bastante mejor que otro con mayor IR debido a sus características intrínsecas. O por el contrario, un coche de baja potencia puede que tenga el mismo IR que otro con bastante mayor potencia por el lógico motivo de que pesa menos y no necesita tanto motor para dar el mismo rendimiento.
En el modo Carrera la estrategia a seguir debe ser la de tratar de ganar el mayor número de carreras posibles para que nos regalen coches y seguir utilizándolos en todos los eventos en los que podamos participar. Es decir, tratar de retrasar todo lo posible la compra de vehículos y las mejoras en los mismos para aparte de ir ahorrando dinero, posteriormente aprovechar los descuentos que nos ofrezcan los fabricantes.
Las mejoras de los coches se pueden realizar en cuatro ámbitos diferenciados: Motor y potencia, Plataforma y Manejo, Neumáticos y Llantas; y Mejoras aerodinámicas y de peso. A lo primero que vamos a tender es a mejorar el Motor y potencia, pero debemos equilibrarlo con los restantes para evitar que nuestro coche sea incontrolable (ya lo dice el eslogan de una famosa marca de neumáticos, la potencia sin control no sirve de nada). Dentro de cada ámbito podemos mejorar diversos aspectos para así modificar el comportamiento del vehículo y las mejoras se pueden realizar a diversos niveles: mejoras de calle, deportivas y de carrera. La última es la más cara de todas lógicamente, pero la diferencia es mayor. En todo momento vamos a poder ver los cambios que implican estas mejoras, incluso si estas provocan que el vehículo cambie de clase. Pero si nos equivocamos siempre vamos a poder desinstalarlas. Los componentes que vamos a poder mejorar incluyen la admisión de aire, tubo de escape, encendido, combustible, el turbo, el sobrealimentador, la suspensión, frenos, transmisión, etc.
Posteriormente también vamos a poder "tunear" el coche modificando una serie de parámetros. Lo hemos puesto entre comillas porque esa es la palabra que se utiliza en el juego pero no tiene que ver con la idea que todos tenemos del "tuning". Se trata de modificar características del coche que no influyen en el IR ni en la clase pero que pueden mejorar el comportamiento de un coche en un determinado circuito y un determinado conductor. Vamos a poder modificar la presión de los neumáticos, la configuración de la transmisión, el alineamiento de las ruedas, la suspensión de las ruedas, la carga aerodinámica, la presión de los frenos, etc. Este proceso está reservado a coches con mejoras de nivel 3 y para coches de carreras, y sobre todo para conductores que sepan lo que hacen, ya que algunas características influyen en otras y no hay mejor manera que ir probando hasta dar con una configuración idónea para el circuito, vehículo y conductor. Lo bueno es que vamos a poder guardar una configuración y poder usarla posteriormente, así vamos a poder tener dos o tres e ir usando la más adecuada según tengamos un circuito con muchas rectas, con muchas curvas o uno intermedio.
