La historia se narra mediante escenas de vídeo basadas en el motor gráfico del juego, que actúan como cierre y preámbulo en cada una de las misiones. La nueva información encaja perfectamente y desvela a su vez algún que otro misterio, pero lo cierto es que "El universo
Halo" es demasiado extenso para que queden resueltas todas las dudas, por lo que quizás surjan nuevamente otras tantas.
El juego consta de un modo "Campaña" que se divide en actos (cada uno cuenta con un número predeterminado de misiones) y en el que podemos manejar exclusivamente las fuerzas de la UNSC. El modo "Escaramuza" deja libre elección a la hora de seleccionar una u otro raza y somete al jugador a interesantes retos en misiones personalizadas. Además, cuenta con modo cooperativo para dos jugadores y competitivo (hasta un máximo de tres contra tres) a través del sistema de juego
online Xbox Live! Al final de cada misión el jugador es recompensado con una u otra medalla según las bonificaciones de tiempo o los daños sufridos entre otras. Se han incorporado cuatro niveles de dificultad, desde fácil a legendario, que se ajustan perfectamente a los distintos niveles de habilidad de cada usuario, siendo este último bastante difícil de superar.
Un ETR simplificado pero completo
Conviene advertir antes de nada que un juego de estrategia, por mucho "Universo Halo" en el que esté basado, no es plato de buen gusto para todos los paladares. Hemos hablado muchas veces del control de este género en consolas, y dejando de lado comparaciones con su manejo en compatibles, se ha llegado a una misma conclusión: si no se juega a un juego de estrategia es porque es el propio usuario quien rechaza el juego, y no la buenísima adaptación jugable de éste quien lo haga. Vaya por delante que la adaptación de
Halo Wars en este aspecto es simplemente sobresaliente, y es que Ensemble ha logrado simplificar al máximo el control sin perder ni un ápice de eficiencia en este.
En primer lugar, sorprende la fusión escogida a la hora de controlar el puntero de selección de unidades y la navegación por el escenario, ya que ambas acciones concurren en la palanca analógica izquierda. El
stick derecho, por su parte, queda relegado exclusivamente para rotar la cámara según conveniencia y alejar o acercar el
zoom. Con la mano derecha liberada durante la gran parte del transcurso de la partida, el jugador puede centrar sus esfuerzos en el control y ataque de las diferentes unidades. Mediante la pulsación del botón
se seleccionan las distintas unidades por separado, si lo mantenemos se crea una circunferencia de radio limitado con el fin de abarcar a un grupo más numeroso, y si por el contrario se ejerce una doble pulsación sobre una unidad, quedan seleccionadas todas las unidades (visibles en cámara) de ese tipo. Huelga decir que también se ha asignado un botón del mando de Xbox 360 a modo de tecla rápida para seleccionar a todo el ejército de manera veloz.
El movimiento de cada escuadrón se realiza mediante el botón
, que también sirve para activar la orden de ataque por defecto contra el enemigo. Decimos ataque por defecto porque cada unidad cuenta con una habilidad secundaria que puede activarse pulsando el botón
siempre y cuando esté disponible, ya que después de su uso se activa un
cooldown (cuenta atrás) que varía en tiempo dependiendo de una u otra unidad. Así pues, los warthogs pueden disparar con su ametralladora (ataque por defecto) o bien embestir al enemigo con el fin de atropellarlos. Por su parte, los marines armados con un rifle MA5A ICWS (versión anterior a las MA5B y MA5C equipadas por el Jefe Maestro en anteriores entregas de la saga
Halo), lanzan una ristra de granadas de fragmentación cuando se active su ataque especial.
Esta distribución de dos botones adyacentes en la acción de ataque se traduce en combates ágiles y de fácil manejo. Su accesibilidad en el control es capaz de atraer tanto a los jugadores para los que el juego suponga la primera incursión en el género como para los que la estrategia es lo único verdaderamente atractivo del mercado.
