A diferencia de lo visto en Caballeros de la Antigua República, un título donde se mezclaba sabiamente el tiempo real con los turnos clásicos de los juegos de rol, podíamos crear una cola de acciones y cambiar el control de uno a otro personaje, Jade Empire es un action RPG donde manejaremos a un personaje principal, y donde un personaje de apoyo nos ayudará en combate, o meditará para mejorar nuestras habilidades, aunque claro está, nos tendremos que hacer cargo de todos los enemigos personalmente.
El sistema de control en combate de Jade Empire es bastante intuitivo. Moveremos a nuestro personaje con el stick analógico izquierdo, y podremos seleccionar entre movimiento libre o fijación de objetivo, lo que implicará que todos nuestros movimientos tienen como referencia el enemigo fijado, que podremos cambiar a derecha o izquierda pulsando el gatillo correspondiente. Con el botón A realizaremos un ataque simple, con B nos protegeremos, con X realizaremos un ataque fuerte que atravesará guardias, requiere carga previa, mientras que con Y pasaremos al modo concentración, que cambiará la pantalla a un blanco y negro y efecto de distorsión que ralentiza el tiempo, mientras que nos permite movernos a toda velocidad y parar o atacar más fácilmente. Combinando el botón B con una dirección podremos esquivar golpes, rodando hacia los lados, o realizando un mortal hacia atrás, mientras que con A + X realizaremos un ataque de área que será especialmente útil para librarnos de un círculo de enemigos que nos rodee.
El botón negro servirá para mejorar nuestros ataques con Chi, mientras que el blanco lo emplearemos para curarnos utilizando nuestra energía interior.
Con el stick analógico derecho controlamos la cámara que nos permitirá mirar a nuestro alrededor, mientras que con la cruceta digital podremos cambiar rápidamente de estilo de lucha, previamente deberemos haber asignado un estilo a cada botón a modo de atajo.
Dependiendo del tipo de enemigo, deberemos variar entre los diferentes estilos de lucha disponibles, ya que algunos monstruos serán inmunes a los estilos de lucha de apoyo, los fantasmas a las armas mágicas, otros a estilos mágicos, por lo que una combinación de diferentes estilos será totalmente necesaria para acabar, en función del daño, velocidad, debilidades, con los enemigos. La combinación de estilos en un combo, llamado combo armónico, nos permitirá realizar ataques tremendamente dañinos, violentos y espectaculares, algo que al principio nos costará dominar. Los diferentes estilos de lucha implican utilización de proyectiles mágicos, armas mágicas, diferentes artes marciales, como el estilo del borracho, que requerirá la presencia del panadero como personaje de apoyo, quien nos lanzará una serie de botellas que rellenarán el indicador de tiempo restante para el estilo. El daño, velocidad de cada estilo diferirá, lo que lo hará más o menos apropiado para cada situación.
La forma de aprender estos estilos de lucha varía, desde completar tareas o misiones encargadas por los maestros, pudiendo elegir entre dos sendas, como la del Puño Cerrado o la Mano Abierta, en función de la orientación hacia el bien o el mal de nuestro personaje, comprándolos en tiendas, al derrotar a ciertos monstruos, como el Sapo Demonio, el Caballo Demonio, estilos que nos enseñarán personajes no jugables que nos ayudarán en nuestra aventura, como el Ladrón de Espíritus, esencial para recuperar energía de Chi.
Los combates son bastante entretenidos, y estratégicos pese a ser totalmente en tiempo real y sin turnos, ya que deberemos cuidar de no ser rodeados, de mantener cierta cantidad de Chi y concentración, alejarnos en ciertos momentos para curarnos, combinar sabiamente la elección de nuestro compañero de apoyo, que tendrá habilidades complementarias con nosotros, para combinar ataques con proyectil o mágicos, con fortaleza en la corta distancia. De esta forma podremos seleccionar a una curiosa niña que contendrá dos sorprendentes identidades, un ex asesino del Loto que se pasará al bien, nuestra compañera de entrenamientos, secuestrada inicialmente por Gao el Menor, Torbellino Negro, un mercenario con un gran dominio de sus enormes hachas, el panadero que activa el estilo de lucha del borracho, Zorro Negro, una misteriosa mujer que oculta una identidad que descubriremos en la capital del Imperio de Jade, personajes que no intervendrán directamente en la acción, pero que nos permitirán volar en la Libélula, o comprar objetos, etc. Los personajes de apoyo no serán controlables directamente, y tendrán poca resistencia, por lo que normalmente deberemos valernos de nuestras habilidades, y contar con nuestra fuerza para los enfrentamientos más dificultosos.
Podremos valernos de ciertas partes de algunos escenarios para el combate, desde trozos de mobiliario, a pilares de cavernas que deberemos romper para atrapar al enemigo, además en el Reino del espíritu del Zorro que controla el bosque colindante al Descanso de Tien, recibiremos apoyo de los distintos espíritus de zorros.
Nos enfrentaremos a piratas, asesinos del loto, ogros enormes, sapos diablo, caníbales, elefantes demonio, y gran cantidad de bestias que nos pondrán las cosas bastante difíciles. Aunque normalmente, una utilización inteligente del Ladrón de Espíritus, el Ataque de Área y la curación por Chi, así como el dominio de los combos armónicos, deberían bastar para no pasar excesivas dificultades. El juego permite seleccionar en cualquier momento, incluso en medio de un combate, cuando no podemos grabar, la dificultad individual de las luchas.
Los estilos de lucha podrán ser mejorados en diferentes apartados como daño, velocidad y coste de Chi, con los puntos otorgados al subir de nivel, lo que permitirá alcanzar un mayor dominio de los mismos.
Concluyendo acerca de los combates, tenemos que resaltar el magnífico apartado creado por BioWare, que nos permitirá disfrutar de ciertas secuencias francamente espectaculares, tanto por el empleo de armas como espadas, varas, hachas, lanzas, como por la recreación de diferentes estilos de lucha reales, transformaciones, que nos harán creer estar dentro de una película mitológica china, al más puro estilo: La casa de las Dagas Voladoras.
