A nivel sonoro nos encontramos con un gran trabajo por parte de Intelligent Systems, con unas composiciones tremendamente animadas, que encajan perfectamente con el estilo Mario. Para los efectos de sonido tenemos una interesante mezcla de voces y efectos cachondísimos, clásicos también dentro del universo Mario, que completarán junto a la excelente recreación de las localizaciones un apartado bastante interesante.
El título incluye a Mario, Luigi, Peach, Toad, Yoshi, Donkey Kong, Wario y Bowser, como personajes seleccionables, la velocidad y corpulencia, a la hora de aguantar los embites del rival, al más puro estilo Ben Hur, serán las principales diferencias entre todos ellos. Deberemos escoger entre una trazada y aceleración mayor, o la posibilidad de echar fácilmente de la pista al rival.
El control del título es bastante intuitivo, aceleraremos con A, frenaremos con B, saltaremos con R, y con L usaremos un ítem o pararemos la ruleta, para conseguir el objeto antes. Podremos realizar el movimiento de Power Slide, al igual que en Mario Kart 64, para derrapar y salir a toda pastilla de las curvas. Dependiendo del personaje seleccionado, tendremos mayor o menor control sobre el kart, a la hora de trazar. Además podremos recuperarnos antes al pulsar A+B cuando pisemos un banana, un charco, etc.
Antes de entrar en profundidad en el tema de los ítems, tenemos que destacar la importancia que han cobrado las monedas en esta versión. Cada vez que nos choquemos con un rival más corpulento perderemos unas monedas, además cuando caigamos a un precipicio, al fondo del mar, etc., Lakitu nos rescatará previo pago de unas monedas. Dichas monedas podrán ser recolectadas sobre el asfalto, tierra, nieve, madera, arena del suelo, y determinarán la velocidad de nuestro kart. Cada circuito, excepto el de Peach, posee 50 monedas a recoger, si conseguimos más de veinticinco monedas, podremos acelerar más rápido de lo que viaja la concha roja. Las monedas también intervendrán a la hora de desbloquear los circuitos extra.
Como hemos comentado en la entradilla, este título de karts destaca por el empleo de unos ítems que recogeremos al pasar por encima de unas cajas, tras una ruleta se nos otorgará un ítem, que podrá ser defensivo, ofensivo o para mejorar nuestras prestaciones. De esta forma accederemos al champiñón rojo para un acelerón extra, la concha verde, que podremos disparar, teniendo que apuntar, calcular la trayectoria en forma de línea recta. La concha verde se puede soltar hacia atrás con un doble propósito, hacer que golpee a una concha roja teledirigida, apurando su uso hasta el final, o dejándola para ver si algún rival se la come. El trío de conchas verdes que darán vueltas alrededor de nuestro kart servirán de escudo, ya que quien trate de adelantarnos cerca nuestro se golpeará, o quien trate de lanzarnos un proyectil verá como se cancela, también podremos lanzarlas de una en una.
La concha roja funcionará como misil teledirigido contra el rival justo delante nuestro, aunque no recorrerá distancia infinitas ni salvará precipicios, también podremos recoger el trío de conchas rojas.
El plátano servirá para hacer resbalar a los rivales, y que se salgan de la pista perdiendo tiempo, usado en sitios estratégicos nos permitirá realizar un combo, ya que si un coche derrapa, resbala y cae en el agua o a un precipicio, perderá bastante tiempo.
La clásica estrella de los Mario Bros servirá para hacernos invulnerables durante un tiempo limitado, pudiendo apartar de nuestro camino a los obstáculos de los escenarios, o a los rivales. El fantasma hará que le robemos el ítem a un rival, haciendo que un boo de vueltas a su alrededor, ralentizando su marcha, además de hacernos invisibles, lo que evitará que nos golpeen. Por último el rayo hará que todos los rivales, salvo los que estén usando estrellas, vean reducido su tamaño, lo que hará que los podamos pisar al chocarnos contra ellos, además avanzarán mucho más despacio.
El empleo de estos ítems hace que las carreras sean impredecibles, ya que aunque vayamos bastante mal clasificados, obtendremos mejores ítems que los que vayan delante, lo que nos permitirá adelantar puestos, aunque siempre una conducción eficiente nos podrá garantizar el alcanzar la victoria, siempre y cuando los rivales no se ensañen demasiado con nosotros.
Además tendremos que estar bastante atentos a las dificultades inherentes a cada circuito, desde charcos de agua que nos hacen derrapar, precipicios, rocas que tratarán de aplastarnos, pequeños robots que intentarán golpearnos, que harán que además de al trazado y a los rivales, debamos prestar atención a las peculiariedades de cada circuito.
