En cuanto a los circuitos de anteriores versiones, los hay de todas las entregas, incluyendo Super Nintendo y Gameboy Advance. Estos circuitos eran planos en sus versiones originales, en el sentido de que no tenían desniveles de ningún tipo, debido a que estos juegos se basaban en el Modo 7 y no eral realmente tridimensionales. Obviamente, en esta versión para Wii no contamos con estos circuitos en su estado original, sino con recreaciones de los mismos, hechas en 3D y reescaladas para que sean más grandes. Los circuitos traídos desde Nintendo 64, Gamecube y Nintendo DS se conservan en estado original, aunque con algunos añadidos, como los impulsores colocados en lo alto de algunos de los bordes del Estadio Waluigi.

El modo GP tiene tres niveles de dificultad, ya habrá que completarlos todos si queremos desbloquear todos los elementos ocultos del juego. El modo 50cc es el nivel más fácil, y sólo corren karts. El modo 100cc es el nivel medio y sólo corren motos. El último nivel, 150cc, es mixto, y pueden corren karts y motos mezclados en una misma carrera. Una vez completados los niveles 50cc y 100cc, éstos se pueden rejugar en mixto. Pero el juego no termina ahí, porque luego se desbloquead el modo espejo.

El modo Contrarreloj, presente en toda la saga, vuelve con opciones renovadas que sin duda lo hacen más interesante que hasta ahora. Este modo nos permite correr tres vueltas en cualquier circuito, sin rivales ni ítems, empezando tan sólo contra champiñones como única ayuda. El objetivo es marcar el mejor tiempo posible, y el juego guardará los cinco mejores, además de la vuelta más rápida, y con opción de guardar un fantasma con nuestra actuación. Pero lo que hace verdaderamente interesante este modo es que ahora los resultados se enviarán al ránking online, para que podamos compararnos con nuestros amigos, o bien con los jugadores de todo el mundo. Aquí no termina la cosa, porque además podremos retar a un amigo, enviándole nuestro fantasma, que podrá descargar para intentar superarlo. Él podrá luego enviar su fantasma, y así, podremos crear algunos piques entre amigos, sin necesidad de estar compitiendo de forma directa. Y para los que no tengan conexión a Internet en su consola, podrán retar a los fantasmas que el equipo de Nintendo ha dejado guardados en el DVD.

El modo VS, por primera vez en la saga, está disponible para un único jugador, aunque ésta no es su única novedad. Viene a ser como el modo GP, es decir, que cada partida se compone de una serie de carreras con doce participantes cada una, y con el mismo sistema de puntuación. La única salvedad es que podemos elegir libremente cuales serán los circuitos en los que correremos de entre los 32 de los que dispone el juego, pudiendo incluso repetirlos. Se ha añadido una variante a este modo, que es el VS por equipos, en el cual tendremos cinco pilotos aliados, y competiremos contra otro equipo de seis corredores. Los puntos de cada equipo se suman y esos son los que deciden el ganador. Obviamente, en este tipo de carreras existe un "pacto de no agresión" entre pilotos del mismo equipo, por lo que los ítems que lancemos o dejemos tirados en medio de la pista sólo afectarán al equipo rival, y que podremos distinguir gracias un aura del color del equipo. Para ambos modos es posible configurar número de carreras, nivel de dificultad, tipo de vehículos aceptados o la clase de ítems que podrán aparecer.

El modo batalla es otro clásico de Mario Kart, y que al igual que el modo VS, también está disponible por primera vez para un único jugador. Para quienes no lo conozcan, se trata de un modo de juego que se desarrolla en arenas de combate específicas, cuyo objetivo siempre ha sido el de reventar los tres globos de los rivales, si bien ha habido también otras modalidades a lo largo de la serie. Aunque en Mario Kart Wii ha habido unas cuantas modificaciones. La primera y más importante es que ahora es posible hacer batallas de doce jugadores, el triple de lo habitual, así que para que las partidas no sea un caos incluso dentro del ya caótico estilo de Mario Kart, el modo batalla es ahora por equipos de seis pilotos cada uno. Además, ahora hay dos submodos, llamados "Batalla de Globos" y "Carrera de Monedas".