Mario Party 8 aterriza a finales de junio en España, tras el retraso que impidió su salida en marzo, y que hacía prever retoques intensos en su jugabilidad, y especialmente en materia de modos, con el ansiado multijugador a través del servicio Conexión WiFi Nintendo. Convertido en la serie de juegos festivos emblemática de Nintendo, con unos resultados comerciales notables, que hacen superar fácilmente los obtenidos por otras sagas mejor valoradas por la crítica, esta serie de Hudson no para de recibir toques de atención por parte de la prensa en sus últimas versiones. A nadie se le escapa que el carácter anual del título no beneficia el que pueda recibir mejoras calificaciones, aunque por otra parte el hecho de que en ciertos países sea el juego de fiestas de referencia, provoca una necesidad entre sus fans de recibir nuevos tableros y minijuegos para evitar caer en la monotonía.
La llegada al mercado de las nuevas consolas de Nintendo: DS y Wii, con apuestas en materia de control mucho más libres, permitía teóricamente un salto evolutivo y de calidad en el desarrollo de los minijuegos característicos de la serie. Además, el poder contar con WiFi de serie en ambos sistemas facilitaba a priori el poder disfrutar siempre de enfrentamientos multijugador contra humanos, el otro aspecto que debía convertirse en caballo de batalla para mejorar las prestaciones de la serie. Inexplicablemente Hudson no se ha decidido a lanzar esta serie en Nintendo DS, aunque sí ha preparado desde los primeros momentos de vida de Wii una entrega que se uniera al amplio catálogo de "party games", encabezado por el divertídisimo y alocado Rayman Raving Rabbids, así como por el omnipresente Wario Ware, que en esta ocasión perdió protagonismo mediático en el lanzamiento de la doméstica de Nintendo.
Mario Party 8 ofrece multijugador para cuatro jugadores en local, nada de modos online, algo que por una parte se puede justificar aludiendo al mayor interés de "interactuar" con jugadores in situ, pero que por otra parte decepciona a aquellos que con dificultad consiguen reunir esporádicamente a jugadores en su hogar. Un nuevo elenco de tableros, con una jugabilidad muy diferenciada por su diseño y particularidades, un renovado catálogo de minijuegos, modos de juega para parar un tren, juegos extra con posibilidad de uso de Miis, extras desbloqueables como personajes adicionales: Blooper y Hermano Martillo, figuras, niveles de dificultad adicionales, nuevas submodalidades de juego, melodías, etc., garantizan la rejugabilidad y la duración del juego. ¿Será suficiente para contrarrestar la imagen negativa de esta serie ante la prensa?
El sencillo argumento de Mario Party 8 nos presenta la clásica feria que se desarrolla a las afueras de las ciudades y pueblos, "La Feria Estrella", con multitud de carpas, afluencia masiva de público, e importantes eventos, como "La Batalla Estelar" que convertirá al ganador en una superestrella, y le garantizará un suministro de caramelos para todo un año. Los personajes habituales del universo Mario deciden competir en estos eventos de corte festivo, conformando un grupo bastante clásico que tiene entre sus protagonistas a Mario, Luigi, Peach, Daisy, Wario, Waluigi, Toad, Toadette, Boo, Yoshi, Birdo, Huesitos, y los desbloqueables Blooper y Hermano Martillo. Disponemos de un nuevo maestro de ceremonias, con un irreverente sombrero algo gruñón. Donkey Kong y Bowser no serán personajes jugables, aunque ejercerán papeles bastante importantes en el desarrollo de las partidas, con sus correspondientes casillas que pueden brindarnos efectos muy positivos, o terribles castigos.
Una vez que entremos en el Recinto Ferial encontraremos cinco carpas que nos ofrecen los diferentes modos de juego clásicos del título. Dentro de Carpa Fiesta podemos afrontar las partidas clásicas en los seis tableros de los que dispone el título, con variantes como la Batalla Real hasta para cuatro jugadores, todos contra todos, Batalla por Parejas, en la que debemos hacer equipo con otro jugador para cooperar en la tarea de la consecución de las estrellas y la superación de minijuegos, así como la Batalla a Duelos, esta vez sólo para dos jugadores como máximo. Se trata del modo de juego estrella de la serie, por lo tanto el más clásico, y el menos evolucionado.
La Pista Batalla Estelar nos propondrá una especie de Survival donde debemos competir directamente contra un jugador de la CPU en cada uno de los tableros del juego, modificándose las reglas de estos escenarios, así como los objetivos a conseguir. En estos tableros los minijuegos pierden protagonismo, ya que sólo en las casillas Versus, así como ciertos momentos puntuales podremos alterar el ritmo de juego clásico, que como sabéis nos enfrenta a un minijuego tras la tirada de los cuatro jugadores que conforman la partida. Con un ritmo más dinámico, un desarrollo desafiante, y unas recompensas muy atractivas, constituyen un formato muy recomendable para las partidas en solitario, ya que los enfrentamientos de Carpa Fiesta se pueden hacer algo pesados si no competimos contra humanos.
La Carpa de Minijuegos nos permite hasta a cuatro jugadores disfrutar de los minijuegos conseguidos en otras partes de la feria, ofreciéndose hasta cinco modalidades para organizar las partidas. Podremos jugar individualmente al juego deseado en Sala de Juegos, realizar una frenética competición llamada Sprint, en la que ganará el jugador que antes llegue a 3, 5 o 7 victorias, conseguir un Tres en Raya en un tablero que incluye como casillas diversas pruebas, competir en un panel de pruebas para conseguir el mayor número de paneles dándoles la vuelta. La última modalidad deberemos adquirirla empleando los créditos que se nos otorgan por jugar a diversos eventos de la Feria. Este Gran Reto nos enfrenta hasta a diez minijuegos para tratar de ascender con nuestro globo aerostático: vaivén, kartásfrofe, tiro al blanco, estación rotación, asalto alpino, mezcla imperfecta, tiros libres, carrera espacial, mina tenebrosa y enjambre de platillos. Un modo de juego clásico en la serie, que resulta recomendable para partidas multijugador que se tengan que ver limitadas por la disponibilidad de tiempo.
