Seguramente todos habréis probado alguna vez un juego de hockey, ya sea una demostración o una entrega determinada, y sabréis lo divertido que resulta el disfrutar de un partido sobre la pista de hielo. Lo más normal es que los jugadores acérrimos a esta saga conozcan las reglas del deporte, pero os aseguramos que no hace falta conocerse el reglamento para pasar muy buenos ratos intentando meter el puck en la portería.

El objetivo del juego es sencillo, intentar meter el disco (puck) en la portería contraria la mayor cantidad de veces e intentar evitar que el equipo contrario haga lo mismo con nosotros. Sobre el campo nos encontramos con seis jugadores, un portero, dos defensores, dos aleros y un central. Al contrario que en otros deportes con en el fútbol, aquí los cambios o sustituciones son ilimitados; ciertamente el hockey es un deporte de mucho contacto físico en el que los jugadores pueden acabar literalmente hechos polvo. La gran cantidad de encontronazos y las habituales peleas entre jugadores nos obligarán a ir sustituyendo a los integrantes de nuestro equipo por el bien de su salud y también por la rapidez y la eficacia en nuestro juego.

Pick-and-Play

O "Coge y juega" en nuestro idioma, ésta es la denominación que 2K Sports le ha dado este año al sistema de juego con el que nos desenvolvemos en la pista. Como ya hemos comentado, es una vuelta al uso exclusivo de los botones del mando para jugar con el puck combinado con el sitck analógico izquierdo con el que movemos al jugador. Un sistema más sencillo y fácil de aprender que el de controlar el stick con, valga la redundancia, el stick analógico derecho; algo más engorroso pero innovador y efectivo si se consigue llevar a buen puerto.

La dificultad del juego está perfectamente ajustada en los diferentes niveles de dificultad para que todos los jugadores disfruten llevando el puck a través de la pista. Es cierto que para jugadores ya experimentados la IA del equipo contrario deja entrever algunas lagunas, como por ejemplo su mal trabajo defensivo o lo sencillo que es robarles el puck en la mayoría de las ocasiones, pero a estos jugadores les queda la opción de jugar contra usuarios de su nivel a través de la red.

Los míticos "tiros imparables" de los que hacía gala año tras año esta franquicia parecen haberse quedado atrás con un aumento notable de la IA del portero, que en esta ocasión sí que se comporta como tal. Un cara a cara contra él no será igual de sencillo que en otras entregas en las que nos bastaba un disparo fuerte hacia uno de los lados para batirlo. Esta vez tendremos que echar mano de los regates y, cómo no, de los dekes (mover el stick hacia los lados en un intento por engañar al portero en cuanto a la dirección en la que vamos a realizar el disparo).

Es decir, NHL 2K9 ha evolucionado con respecto a la entrega anterior tanto en la mejor adaptación del control como en una ligera subida de la IA rival y también en la velocidad y agresividad existente en el juego. A modo de anécdota, citar las llamativas peleas simples a dos botones que se producen de vez en cuando en la pista y en las que el mismo árbitro actúa como juez; también es un buen guiño el minijuego que Visual Concepts ha incluido para pasar el rato en los descansos del partido. No es otro que el denominado Zamboti, nombre que hace referencia a la máquina que alisa el hielo en cada uno de los descansos y que nosotros tenemos que controlar para alisar la mayor superficie de hielo posible.