Nuestro objetivo como entrenadores en un título como Pokémon reside en capturar, desarrollar y evolucionar los diferentes Pokémon dispersos por la geografía de Sinnoh. Para ello deberemos entrar en zonas susceptibles de contener Pokémon, como zonas con hierba, cuevas, superficies acuáticas, etc., y entrar en combate para proceder bien a obtener puntos de experiencia al derrotar a los Pokémon salvajes o entrenadores con quienes nos crucemos, o bien emplear las diferentes Pokéball para tratar de unir a nuestro equipo al Pokémon que encontremos. A diferencia de los clásicos juegos de rol, aquí no es nuestro personaje quien pelea o quien sube de nivel obteniendo nuevas habilidades o equipando ciertos objetos. Dispondremos de un equipo activo de hasta seis Pokémon que entrarán en liza para tratar de derrotar a nuestros enemigos, o a quien nos enfrente. La forma de vencer a un Pokémon salvaje o a un equipo de un entrenador es bien sencilla, empleando los diferentes ataques de nuestro personaje deberemos debilitar hasta el máximo a los rivales, consiguiendo que no queden en pie Pokémon que traten de derrotarnos.
Al obtener la victoria conseguiremos puntos de experiencia para subir de nivel y mejorar nuestros parámetros, así como dinero para adquirir diversos tipos de objetos. Los Pokémon evolucionan a partir de cierto nivel de experiencia, o bien al cumplir algunos requisitos más específicos, cambiando de apariencia y cualidades. Este proceso de evolución puede ser abortado si queremos conseguir antes alguna habilidad específica. Hay que decir que cada Pokémon puede retener cuatro movimientos que empleará en combate, algunos de los cuales los vamos obteniendo al subir de nivel, o bien al encontrar o adquirir Máquinas Técnicas. Cada movimiento dispone de unos Puntos de Poder necesarios para desencadenarlos, y los propios Pokémon poseen Puntos de Salud que determinan su vida.
Cada Pokémon pertenecer a un tipo concreto de criatura, como Psíquico, Rayo, Tierra, Volador, Acero, Fantasma, Fuego, Hielo, Planta, Agua, que determinan los efectos de los ataques elementales sobre los rivales, e indudablemente sobre sí mismos. De esta forma la estrategia a la hora de conformar los equipos resulta determinante, así como el equilibrio en el poder y fuerza de las formaciones. Pese a que resulte muy tentador evolucionar exclusivamente a nuestro Pokémon inicial, en nuestra partida Chimchar, quien pasa a convertirse en Monferno e Infernape conforme evoluciona, su tipología básica lo hace ser muy débil ante ciertos tipos de Pokémon. De esta forma podemos encontrarnos con la desagradable situación de comprobar como nuestra mayor baza para la victoria es derrotada de un plumazo por un rival potente de un tipo que nos resulta especialmente dańino, por ejemplo fuego contra planta. Por lo tanto, disponer de Pokémon de tipo híbrido, es decir, no limitados únicamente a algún tipo, y por lo tanto aunando potencialidades y debilidades, así como formaciones versátiles que nos permitan afrontar combates contra cualquier tipo sin tener especiales reservas, y de un poder homogéneo, debe convertirse en nuestra lema si queremos triunfar en el título.
El desarrollo de los combates se realiza por turnos, pudiendo escoger en cualquier momento entre los cuatro ataques disponibles, el empleo de objetos, el cambio de Pokémon, si nos quedan compańeros en reserva, y en algunos casos las huidas. Los diferentes ataques podrán causar cambios de estado en los enemigos o entornos. Es decir, podremos quemar, atrapar, congelar, envenenar a un rival, provocando que automáticamente tras cada turno reciba dańo adicional, además de nuestro propio ataque. Dispondremos de objetos que eliminan los efectos de estos estados alterados, o la posibilidad de cambiar de Pokémon para que por ejemplo no le afecte una tormenta de nieve. Podemos hacer uso de pociones, recuperadores de Puntos de Poder, mucho menos habituales, curación de estados alterados, potenciadores de parámetros ofensivos y defensivos, etc. Los combates serán también aleatorios, es decir, salvo en el caso de los entrenadores y Pokémon legendarios, no veremos a los enemigos en pantalla, y al recorrer templos, cavernas, zonas de maleza o superficies acuáticas, seremos asaltados automáticamente por rivales sin poder evitarlo, o casi, siempre podremos emplear repelentes para tratar de minimizar la frecuencia de combates. La variedad de técnicas, con efectos de curación, modificación de los estados y habilidades, influencia sobre los entornos, etc., ofrecen una variedad sin parangón. Seguimos disponiendo de los combates por parejas que se presentaran en la anterior generación.
La tarea de captura y evolución, los retos de la Élite Pokémon, los enfrentamientos paulatinos contra nuestro rival, que se sucederán en diversos puntos de la historia, así como contra los mandamases del Equipo Galaxia, unidos al atractivo inherente de este sistema de combates, no apto para aquellos que odien tanto la profusión de combates, en algunos casos llega a ser desesperante, como los turnos, consiguen unos niveles de adicción francamente altos. Pese a quien pese, por mucho que el juego pueda ser continuista, de hecho las primeras horas de juego parecen un calco de anteriores generaciones, la fórmula de los combates sigue funcionando.
A nivel de puzles encontramos dificultades en los escenarios que requieren el uso de las Máquinas Ocultas para avanzar, o en algunos casos como los Psyduck que nos cierran el paso, el haber encontrado a algún personaje en concreto para obtener un remedio. Dentro de los gimnasios podemos encontrar puzles para conseguir avanzar y derrotar a los diferentes seguidores, hasta llegar al líder, de una filosofía que sigue a pies juntillas la de anteriores entregas. Como hemos mencionado anteriormente, por suerte el desarrollo del juego, la inclusión de elementos 3D en el diseńo de escenarios y mazmorras, el interés que adquiere la historia, pese a que no mejore en exceso a anteriores versiones, así como el descubrimiento de nuevos elementos jugables o posibilidades que tan sólo notarán los más fanáticos, elevan el interés acerca del juego. En cualquier caso hasta que no consigamos las ocho medallas emblema, la dificultad del título resulta bastante reducida, aunque por suerte a partir de este punto el juego comienza a ser más desafiante.
Como hemos mencionado anteriormente, podemos traspasar Pokémon desde otras ediciones anteriores, apareciendo en el Parque Compi donde deberemos atrapar a seis Pokémon con las seis Parque Balls que se nos otorgan a la entrada. No podremos transferir nuevos Pokémon hasta que no atrapemos los seis que ya están en el mencionado parque, y además disponemos de la limitación de seis Pokémon por día, y por supuesto deberemos tener la PokéDex Nacional de Perla/Diamante para poder recibirlos.
Pasemos a describir las opciones inalámbricas de Diamante/Perla, que no son pocas.
