Las modalidades de juego de Ridge Racer son bien sencillas. El título posee un modo principal para un jugador: Giras Mundiales, donde crearemos un perfil de jugador, por defecto aparece el nombre Tekken, un nuevo guiño a estas sagas emparejadas al universo PlayStation. Comenzaremos con un grupeto de misiones de la gira básica, un total de nueve torneos introductorios, que iremos desbloqueando conforme vayamos superando los requisitos de esta sucesión de carreras, normalmente tres.

Esta primera categoría servirá de piedra de toque para hacernos con la mecánica de los controles, siendo bastante sencilla para los iniciados en la franquicia. Las cosas se irán complicando en la Gira Pro, que incluye 14 campeonatos, con duelos, giras específicas contra coches especiales, así como pruebas con mayor número de carreras. La última categoría EX dispone de 16 pruebas. En estas dos últimas categorías, una vez hayamos desbloqueado todas las giras, comenzaremos a conseguir kits de tuneados que modifican coches de diferentes marcas, y nos permiten afrontar con mayores garantías las últimas giras de cada clase, además de rellenar los huecos de nuestro garaje. También ganaremos premios que irán desde las secuencias de introducción de Rave Racer, Rage Racer o R4: Ridge Racer Type 4, a ilustraciones de diseño de vehículos, la película final de Ridge Racer, o el vídeo de presentación del E3 2004, cuando era conocido como Shin/New Ridge Racer. Si fracasamos en alguna prueba, quedarán salvadas las carreras donde nos hayamos clasificado, continuando en ese punto en sucesivos intentos.

Este modo de juego es tremendamente adictivo, al llegar a exigirnos un grado obsesivo de perfeccionamiento en nuestra conducción para obtener todos los extras y superar todas las giras. Además se nos permitirá personalizar nuestras propias giras, escogiendo monturas y clases, así como trazados. El juego incluye dentro de los desafíos, giras temáticas con circuitos nocturnos, urbanos, montañosos, al atardecer, así como trazados de un mismo título, especialmente Rave Racer. Se nota fácilmente que se ha abusado a la hora de colocar como circuito final de muchas giras el complicado trazado montañoso de Rave Racer: Greenpeak Highlands, que se nos atragantará bastante, además de por su intrincado diseño, por lo pujante de los rivales.

El resto de modos para un jugador van desde las carreras sencillas, experiencia rápida y directa, donde seleccionaremos trazado, clase y vehículo, Contrarreloj, tendremos que desbloquear para este modo los circuitos al ganar giras donde aparezcan por primera vez, y que tendrá una duración más elevada conforme vayamos avanzando en el juego al poder disfrutar de los vehículos especiales y tuneados.

La batalla inalámbrica permite el juego ad hoc, con creación y búsqueda de carreras por tipo de vehículo, trazado, permitiendo ajustar el hándicap.

Se echan en falta más modalidades de carrera contra la CPU, algo en lo que se ha ido profundizando en títulos de las franquicias Need for Speed, BurnOut o OutRun, y es un apartado que Namco está trabajando para Ridge Racer/s 2.

A nivel técnico el juego luce de forma fantástica, aún siendo un título de lanzamiento. Un acabado gráfico muy cercano a lo que nos ofrece PlayStation 2, y sin duda, muy, muy por encima de lo que vimos en R4: Ridge Racer Type 4, unos circuitos plagados de detalles, y muy mejorados respecto a las entregas originales, una enorme estabilidad, ausencia de ralentizaciones, y gran sensación de velocidad, se ven ligeramente ensombrecidas por un efecto ghost que deja la estela de los vehículos a modo de blur, o cierto pop-up.

El poder disfrutar de los circuitos clásicos con este lavado de cara y el gran nivel de las texturas, reflejos, y efectos de iluminación, además de la suavidad del motor, hacen que cada carrera sea una auténtica delicia. El nivel de la secuencia de introducción, con la incombustible Reiko Nagase, también es destacable. Pese a todo, quizás quede un pasito por detrás, gráficamente, de WipEout Pure, otro de los juegos de lanzamiento.