Formas de gobierno, hitos científicos y culturales y mecanismos que dan pie a la creación de unidades armamentísticas de poder superior nos permiten ver incrementadas las opciones de construcción de unidades, que comenzaban con los colonos y guerreros, para incluir jinetes, catapultas, cañoneros, carros de combate, cruceros, submarinos, cazas o incluso misiles nucleares. A diferencia de otras entregas, los colonos no deben irrigar los terrenos e incidir sobre los mismos para mejorar las condiciones que rodean a las ciudades. Encontramos bastante simplificada la gestión de recursos, que en otras versiones afectaban enormemente a las posibilidades de crecimiento de las ciudades.
Las unidades a nuestra disposición disponen de tareas variadas. Los espías pueden averiguar secretos de estado de otras naciones, mientras que las caravanas de mercaderes nos pueden otorgar beneficios económicos directos gracias al comercio. Inicialmente debemos optar por asegurar la capital para pasar a una política expansionista que nos lleve a fundar nuevas ciudades con nuestros colonos. Este tipo de elecciones son básicas en la serie, ya que determinan si seremos una civilización que cubrirá mucho territorio, si nos centraremos en potenciar la capital disponiendo de ciudades periféricas de menor entidad o si por el contrario nos dedicaremos a guerrear con nuestros vecinos para adueñarnos de sus secretos, ciudades y tesoros.
También vamos accediendo a la construcción de nuevos tipos de edificios como graneros, templos, puertos, bancos, universidades, mercados, iglesias, fábricas, cuarteles, murallas, acueductos o talleres. Cada uno de estos edificios puede afectar a parámetros como la defensa, producción, cultura, economía, ciencia o a las posibilidades de crecimiento de las diferentes ciudades que podemos fundar. Las maravillas de cada era disponen de un coste muy elevado en producción, lo que determina en función de la eficacia de cada ciudad, la duración en turnos hasta su finalización. Una vez conseguidas las maravillas, disponemos de bonificaciones para ciertos parámetros como puedan ser la producción, economía, ciencia, mejoras de unidades y diversos efectos que suelen perdurar hasta que otra civilización alcance cierto conocimiento. Encontraremos desde Stonehenge, los Jardines Colgantes de Babilonia, el Coloso de Rodas, el Taller de Leonardo Da Vinci, la Biblioteca de Alejandría, el Teatro de Shakespeare, la Compañía de las Indias Orientales y la Universidad de Oxford hasta descubrimientos más modernos como el proyecto Manhattan, Internet, Hollywood, el Banco Mundial, las Naciones Unidas o el programa Apolo.
La cantidad de variantes es enorme: para no perdernos, al igual que en sus predecesores de PC, podemos acceder a la "Civilopedia", que explica cada término y utilidad. Para determinar el progreso de habilidades podemos también consultar el árbol completo que nos sirve de guía si queremos alcanzar cierto hito concreto. Indudablemente, todos los textos del título están en un correcto castellano.
¿Escogeremos ser una civilización pacífica, mercantilista, científica o militarista? Como podéis prever, disponemos de multitud de variantes de especialización que podemos probar en cada una de las mil y una partidas que nos esperan en este título. En aproximadamente dos horas podemos completar una partida desde el año 4000 a.C. hasta el 2100 d.C. Disponemos de tantas condiciones o posibilidades de victoria como opciones para encaminar nuestro progreso. Desde la dominación militar al capturar cinco capitales, hasta conseguir una victoria cultural al atraer a un número determinado de eminencias, acumular maravillas, así como construir las Naciones Unidas, lanzar una estación espacial o tener unos fondos de 20.000 monedas y desarrollar el Banco Mundial.
Nuestra elección del sistema de gobierno, desde el despotismo hasta la república, feudalismo, comunismo, monarquía, fundamentalismo o democracia, afecta a nuestra libertad a la hora de emprender acciones militares, que podran ser detenidas por el Congreso.
