El modo de juego estrella de Virtua Tennis 3 es Campeonato Mundial, donde podemos crear nuestro propio tenista virtual, tanto masculino como femenino, y llevarlo desde lo más bajo de la clasificación hasta el número uno. Tras escoger de entre una serie de opciones predeterminadas de rasgos faciales, peinados, tonos de piel, etc., así como dotar de una primera equipación a nuestro tenista, se nos indica que escojamos la ubicación de nuestro lugar de residencia. Aquí podemos descansar, tanto una semana en casa, tres semanas en la playa, o recuperar la energía desgastada en partidos o entrenamientos sin perder tiempo con una bebida isotónica. También podemos modificar la equipación de nuestro jugador con camisetas, muñequeras, pantalones, raquetas, zapatillas o accesorios que vayamos desbloqueando al ganar torneos, jugar partidos de exhibición contra otros tenistas, o llegar a ciertos logros como kilómetros acumulados, número de servicios de máxima potencia, etc.

El menú principal de Campeonato Mundial dispone de accesos directos al calendario, R, donde podemos hacer previsión de entrenamiento y descanso de cara a torneos, así como consultar la fecha de entrenamientos concertados con tenistas reales. L da acceso a los correos que nos envía la STP, nuestro entrenador, o tenistas reales para concertar entrenamientos o fecilitarnos por actuaciones, incluso consolarnos ante lesiones. Poco a poco vamos activando nuevos minijuegos a disputar, o niveles de dificultad para los ya existentes, y encontramos que conforme avanza el año se van disputando torneos que exigen tener un ranking mínimo. De esta forma encontramos los menos exigentes Challengers (Aspirantes: 300), Advantage (Torneo Ventaja: Ranking 204), los Abiertos, equivalentes a Masters Series, que exigen tener ranking 100, así como los Gran Slam, ranking 56, e incluso el equivalente al Masters, restringido para los 16 mejores del mundo.

Además de los minijuegos, que mejoran apartados de nuestro juego como la velocidad o control del servicio, juegos de piernas como la subida a la red, giros o movimientos laterales, potencia, ángulos o control de la derecha, revés o volea, tenemos una novedad muy interesante en la serie, dentro de la Academia de Tenis. Divididos en diferentes categorías como Principiante, Normal, Avanzando, tenemos que superar una serie de misiones que miden nuestra capacidad para incorporar técnicas avanzadas a nuestro juego. Tareas como golpear cinco veces de forma consecutiva con la derecha, lo que exige una correcta colocación para evitar vernos obligados a golpear con el revés, culminar el punto con un derechazo, dar un golpe a la carrera, acabar el punto con un mate, servir al ángulo con la máxima potencia, obtener un punto gracias a un globo, o un error rival, hacer una dejada, golpear tres veces seguidas de volea, ganar el punto sólo con golpes cortados, exigen un dominio total sobre el control del juego.

Tanto esta Academia de Tenis, que exige cumplir tres veces en el tiempo límite los distintos objetivos, como la curva de dificultad de los rivales en las diferentes categorías de torneos, provocan de forma muy clara que nuestra forma de jugar evolucione, resultando todo un éxito la curva de dificultad y aprendizaje del título. Pese a que inicialmente pueda parecernos sencillo en exceso, en cuanto entramos en los torneos Advantage, vemos que la cosa cambia, algo que se acentúa en los Grand Slam o en los torneos de dobles. Ahora no es necesario pagar para tener pareja, aunque la compenetración parece aumentar si escogemos a un compañero habitual de entrenamientos, con el que llegaremos a forjar una relación de amistad. A diferencia de Virtua Tennis 2, aquí no encontramos jugadores "inventados", si no que se modifica el nivel de las estrellas licenciadas en función de la dificultad del torneo, así como aspectos como los juegos a superar.

A lo largo del año recibimos invitaciones de los jugadores a partidos de exhibición o duelos en minijuegos como los Bolos, que también tienen influencia en los parámetros de nuestro jugador, así como en la mencionada relación entre jugadores. De esta forma si aceptamos con asiduidad las llamadas de cierto tenista, podrá regalarnos raquetas, ropa exclusiva, e incluso preocuparse por nuestra salud ante posibles lesiones provocadas por el exceso de trabajo.

Este modo Campeonato Mundial es el verdadero motor de Virtua Tennis 3, y provoca que no soltemos nuestra PlayStation Portable hasta que nos hagamos con el número 1. Su curva de aprendizaje y dificultad es excepcional, y disfrutaremos de disputados encuentros de Grand Slam que ponen al máximo nuestra capacidad para anticipar los golpes rivales, servir a máxima potencia, colocar las bolas en ángulos imposibles, siempre con bastante libertad a la hora de maximizar las capacidades de nuestro jugador, aunque con el paso del tiempo, seguro que creamos bestias versátiles que disponen del máximo nivel, 25, en todos los apartados.