Todo un ejemplo de como hacer un buen sistema de combates.
"Xenosaga", como buen RPG de escuela japonesa que es, consiste en ir avanzando siguiendo un argumento y enfrentándonos a enemigos en combates por turnos. Ahora bien, estos combates no siguen el sistema habitual de menús "a lo Final Fantasy" al que solemos estar acostumbrados. Tomando como base el sistema de "Xenogears", "Xenosaga" ofrece un sistema en principio chocante, pero que se resuelve eficaz e intuitivo. Antes de nada hay que señalar que los combates no son aleatorios (un sistema que para muchos, ya está caduco) sino que veremos a los enemigos en la pantalla y podremos intentar pasar de ellos o hacerles caer en una serie de trampas que nos permitirá comenzar el combate con una serie de ventajas.

Ya dentro de los combates en sí, para empezar cada botón frontal del mando tiene una función característica, en lugar de limitarse a usar un botón para confirmar y otro para cancelar. En resumidas cuentas, el botón cuadrado sirve para los ataques físicos, el botón triángulo para los ataques a distancia y el botón círculo para los ataques especiales. El botón X servirá para adentrarnos en un menú donde podremos realizar magias (llamadas "Ether" en esta saga), usar objetos, ejecutar el comando "Defensa" o subir a nuestro personaje a unos mechas llamados A.G.W.S (hablaremos de ellos más adelante). También servirá para interrumpir un combo.

Todos estos movimientos se ven limitados en cada turno por los AP (Action Points). Al empezar cada turno, se nos dará 4 AP, pero la gracia está en que si no usamos todos los AP, los que nos queden se guardarán para el siguiente turno. Así por ejemplo, si en un turno ejecutamos el comando "Defensa", que consume 2 AP, en el siguiente turno dispondremos de 6 AP (que es el máximo), pudiendo así ejecutar un combo devastador de dos ataques normales y uno especial. Cada acción consume un número determinado de AP (cada ataque normal 2 AP, realizar una magia 4 AP, etc...), así que deberemos tenerlo en cuenta si queremos acabar los combates con garantías, sobretodo a la hora de enfrentarnos a los jefes. Este elemento ya da a los combates una gran profundidad, y aunque en un principio puede sonar lioso, en poco rato se domina con soltura.

Otro elemento a tener en cuenta es la barra de "Boost" de los personajes. Cada vez que un personaje realice con éxito un ataque físico, esta barra se irá rellenando hasta un total de 3 veces. Por cada vez que la barra se llene, podremos adelantar el turno del personaje en cuestión siempre que este no aparezca en un diagrama de turnos (similar al de "Final Fantasy X") que aparece en la esquina inferior derecha de la pantalla. De este modo, cada vez que hagamos esta acción, en el siguiente turno el personaje "boosteado" atacará con la consecuente disminución en la barra de "Boost". Un elemento que cobra mucha importancia a la hora de encadenar ataques. Aunque habrá que ir con ojo, ya que los enemigos también gozan de esta posibilidad.

Ya por último cabe comentar una "ruleta" que hace que en cada turno se produzcan hasta 3 efectos distintos. Que haya más posibilidades de realizar un ataque crítico, que la barra de "Boost" se llene en mayor medida o, si acabamos con el enemigo en el turno en cuestión, los personajes ganen un mayor número de puntos para evolucionar sus habilidades (hablaremos de esto en la siguiente página). Y hay que ir con ojo en esto también, ya que los efectos benefician por igual a aliados y enemigos.

Para acabar con el sistema de combates solo queda hablar de los A.G.W.S (Anti-Gnosis Weapon System). Unos mechas que poseen ciertos personajes y a lo que podremos subir cuando queramos. Dentro de estos enormes robots, los personajes contarán con una serie de armas bastante potentes que podremos intercambiar (como si fueran un personaje más). No obstante hay que decir que este elemento ha quedado claramente descuidado. Los A.G.W.S no se pueden curar en los combates de ninguna forma y si son destruidos, no pueden ser "resucitados", perdiendo así al piloto para el resto del combate. Para colmo de males sus habilidades son bastante pobres, por lo que no dan una excesiva ventaja. De hecho, hay mucha gente (un servidor incluido) que se ha pasado el juego sin usar estos robots nunca o casi nunca, pasando a ser un elemento más bien anecdótico de unos combates que, por lo demás, son magistrales.


Ya fuera de los combates, "Xenosaga" se presenta como un RPG de escuela japonesa puro y duro. Aunque esto resulta más un reproche que un halago, más que nada porque el diseño de niveles, si bien no es malo en absoluto, peca de simple y sobretodo lineal. Los puzzles que nos encontramos son bastante fáciles, por lo que muy difícilmente nos atascaremos en ellos. En cuanto a su linealidad, esta recuerda peligrosamente a "Final Fantasy X", aunque por fortuna podremos volver a visitar los escenarios ya superados siempre que queramos en lugar de tener que esperar hasta casi el final del juego como en el título de Square. No obstante hubiera sido de agradecer un mayo enrevesamiento en este importante aspecto de la jugabilidad. Aunque, insisto, no es para tirarse de los pelos. Despues de todo lo importante en un RPG es su sistema de combates (que me perdonen los que opinan que es el argumento), y en esto "Xenosaga" brilla con luz propia.