Tras dos entregas en PlayStation Portable, la franquicia de hack'n'slash tipo Diablo de Sony Online Entertainment dará el salto a la nueva generación, constituyendo uno de los títulos de lanzamiento de PlayStation 3, allá por el próximo mes de noviembre de 2006.
La historia del título está siendo escrita por Keith Baker, guionista de la serie de Dungeons & Dragons: Eberron. Para el traslado por primera vez de la serie a domésticas, el título estará más enfocado a la acción que sus predecesores, sin duda una decisión polémica, ya que en este género tan popular, uno de los elementos más deseados es la profundidad de juego a través de complicados árboles de habilidades y hechizos, gran profusión de búsquedas alternativas y un multijugador online realmente potente.
El argumento del título está relacionado con un corrupto rey que parece ser el responsable de que a su vuelta al hogar, nuestro héroe encuentre su tierra devastada y en la mayor de las ruinas. Mujeres y niños asesinados que provocarán que nuestra ira y deseo de venganza aumenten hasta el máximo. Nuestro héroe, miembro de un cuerpo militar de élite, había recibido la orden de este corrupto rey de viajar a las fronteras del reino para evitar sublevaciones. A nuestra vuelta, descubriremos la presencia de unas misteriosas criaturas y restos de un insidioso complot que parece implicar al rey.
Podremos escoger entre tres clases de personajes: un guerrero, un mago y un explorador. Cada personaje dispondrá inicialmente de un ataque débil y otro fuerte. A lo largo del desarrollo de la aventura podremos recibir ataques mágicos, así como combos actualizables, unos quince de cada tipo. Podremos desencadenar diversos ataques especiales, como las llamas que lanzará en la demo el guerrero, que emplearán energía de la barra situada debajo del indicador de vida. El sistema de actualización y evolución de las habilidades de los personajes estará basado en los árboles de Diablo II.
Uno de los objetivos a nivel jugable de los desarrolladores es diferenciar al máximo la experiencia jugable al cambiar entre las diferentes clases de personaje, no sólo que físicamente aparenten ser distintos. La fuerza bruta, agilidad o magia de los protagonistas, provocará que debamos adaptar nuestra forma de afrontar las diferentes dificultades. Todos los personajes se beneficiarán de una u otra forma del motor físico/gráfico del juego, tanto a la hora de coger objetos pesados que podremos lanzar a los rivales, como en la espectacular representación con partículas de los hechizos. Dentro de las secuencias más espectaculares mostradas, estaba la destrucción en cadena de diversas estructuras a través de hechizos o armas, causando un daño inmenso a gran cantidad de enemigos, sólo posibles a través de Havok.
Otro importante objetivo reside en evitar que la mecánica de juego se limite a pulsar repetidamente el botón de ataque sin ninguna estrategia. Los desarrolladores pretenden con el diseño de niveles hacer que debamos comernos la cabeza a la hora de pensar como resolver o atravesar alguna zona. Los puzzles del juego también harán uso intensivo del motor físico. Se pretende ofrecer puzzles ambientales más o menos cada veinte/treinta minutos de juego. Uno de los puzzles descritos consistía en mover unas enormes cajas para taponar el agua que amenaza con inundar la sala donde nos encontramos.
Conforme vayamos derrotando enemigos, estos irán soltando orbes de diferentes colores: rojo para la vida, azul para el medidor de ataques especiales, y amarillas para la esencia, la moneda del juego. Aunque en la demo no aparezcan tiendas donde comerciar, en ciertos puntos de salvado podremos emplear este dinero para comprar y vender objetos, armas y armaduras. Dispondremos de un número limitado de ranuras para equipamiento, y podremos a su vez actualizar nuestra arma principal con gemas. También podremos encontrar armas y objetos al destruir cajas en los escenarios, aunque este último elemento no estaba disponible en la demo del E3.
Debido a la premura del desarrollo, y al poco tiempo restante hasta su salida al mercado, recordemos que esta tercera entrega de Untold Legends será un juego de lanzamiento, el juego carecerá de tareas alternativas, sin duda toda una lástima, ofreciendo una duración estimada de quince-veinte horas para el modo campaña de un jugador. Al menos la inclusión de objetos y armas descargables y los modos multijugador online tipo deathmatch y team deathmatch, prometen aumentar la duración del título. Se ha tratado de justificar el mayor componente de acción del título, con el trío de objetivos con el que se inició su desarrollo: crear un juego divertido, rápido de jugar, y muy accesible a todos los jugadores. Por ello se ha potenciado el sistema de combates, la evolución de los personajes, y la historia del juego.
Pese a que el desarrollo del juego aún se encuentra a un 60%, el modelado y detalle de los personajes y escenarios luce moderadamente bien. Aprovechando la potencia de Cell y el motor físico Havok, se pretende crear un sistema de dinámica de fluidos absolutamente realista, además como hemos comentado, el grado de realismo en las reacciones físicas entre los personajes, objetos del escenario y enemigos, será uno de los aspectos diferenciadores del título. Otras características gráficas como los efectos de partículas y efectos de post-rendering, hasta ahora sólo habían sido posibles en los PCs de más alta configuración, según detallan los desarrolladores.
El sistema multicore de PlayStation 3 será empleado de forma que la física del juego sean calculadas por uno de los corazones de Cell, mientras que otro se ocupará del sistema de dinámica de fluidos, otro del audio, o del sistema de partículas. Esta funcionalidad multicore ha sido lo que ha decidido plenamente a Sony Online Entertainment ha diseñar este título para PlayStation 3, ya que les permite realizar tareas anteriormente imposibles fuera del ámbito de los PCs.
A nivel de diseño de personajes, se ha optado por dotar a los personajes de una apariencia más realista y menos de cómic. Prueba de este cambio de estética es la modificación del personaje bárbaro, anunciado el pasado mes de marzo, por un guerrero. El progreso en la refinación del apartado gráfico ha sido notorio desde las primeras versiones mostradas. El empleo del parallax mapping otorga una sensación de profundidad 3D bastante vistosa, lo que hace que ciertas superficies planas parezcan realmente formadas por multitud de polígonos, algo similar al bump mapping.
Esperemos que en el tiempo restante hasta su salida, Sony Online tenga espacio necesario para pulir y mejorar al máximo todos los aspectos del juego, y de que esta forma se convierta en un llamativo título de lanzamiento.
La repercusión de la física en el desarrollo del juego
Técnicamente aún por depurar, ausencia de misiones alternativas, muy orientado a la acción