The King of Fighters 2003

El torneo más frenético de la década

Tras acabar con el culto a Orochi, y derrotar a la corporación NESTS, ¿que vendrá después?
Como de costumbre, tras finalizar una línea argumental, SNK Playmore lanza un Dreammatch en el que reúne a la flor y nata de la saga, antes de iniciar una nueva etapa, pasó con King of Fighters' 98 tras terminar con la historia de Orochi, Goenitz, Chris, Yashiro y Shermie, y volvió a ocurrir con la última entrega aparecida hasta el momento : King of Fighters' 2002, del cual podéis leer una crítica en Viciojuegos de su versión Dreamcast.

Este último título, aparecido tras el nefasto King of Fighters' 2001, obra de Eolith, y publicado por Playmore, compañías que se han ido quedando sucesivamente con las propiedades intelectuales de SNK, terminó con la historia de los clones y la Corporación NESTs, que había puesto contra las cuerdas a la saga, tocando fondo, y perdiendo el toque de genialidad de SNK.

Ya las dos últimas entregas obra de los padres de Neo Geo, King of Fighters' 99 y King of Fighters' 2000 fueron bastante criticados por sus sistemas de Strikers, o luchadores de apoyo que realizan un ataque al "invocarlos", algo similar a lo ocurrido en los Marvel vs. Capcom, y es que hay que reconocer que tras los increíbles representantes del 97 y 98, punto álgidos de la saga junto a la entrega del 95, los King of Fighters fueron decayendo en cuanto a interés, y es que no se entendían los pocos cambios entre juegos, y el interés de SNK por lanzar un título anual, cual simple saga deportiva.

Por ello, tras la entrega del 2002, que repuntó algo la tendencia en picado que llevaban estos títulos, era necesaria una profunda renovación, tanto de sistema de juego como técnicamente, al menos cambiando los tan manidos sprites que nos llevan acompañando ya 10 años.

El 6 de Diciembre, en el Regency Fun Center de Lakewood (California) SNK Neo Geo USA mostró al público de Estados Unidos una preview de esta recreativa, y por los vídeos mostrados, así como por las capturas tomadas tanto de la fase de testing, o de las páginas de SNK-Playmore en Japón y USA, hemos comprobado que al menos técnicamente el juego no va a revolucionar el apartado gráfico de la saga. Además aunque se hayan introducido personajes de Fatal Fury: Mark of the Wolves como Gato o Tizoc, rediseño de Terry Bogard, adoptando su aspecto de esta entrega de Garou; así como las nuevas incorporaciones como Ash Crimsom, Duo Lon o Shen Woo, no consiguen renovar aires. Y es que tras ver algunos sprites nuevos en SNK vs. Capcom: SVC Chaos, no hubiera estado de más el haber renovado completamente el look de la serie, algo parecido a lo que hizo SNK con el mencionado Fatal Fury: Mark of the Wolves, o Capcom con Street Fighter III, ambos con un diseño de personajes y escenarios, así como una calidad en animaciones sobresaliente.

Antes de entrar a valorar todos los detalles técnicos y de jugabilidad conocidos, vamos a dar un repaso a la plantilla de personajes de este título.

De nuevo, y tras los problemas sufridos en el torneo primero con el culto a la divinidad Orochi, y luego con la Corporación NESTs y su ejército de clones, se vuelve a organizar con un sponsor anónimo. Además se han publicado nuevas reglas como el hecho de que cualquier miembro del equipo pueda tomar el relevo en cualquier momento del combate.

Tendremos a nuestra disposición, al menos de inicio, a diez equipos formados por tres personajes cada uno, así como dos personajes que se presentan por libre, Kyo Kusanagi y su archi-enemigo Iori Yagami. La principal baja en el torneo es la de Andy Bogard, quien deja su puesto en el Fatal Fury Team al Wrestler Tizoc, que os sonará de Fatal Fury Mark of the Wolves, o en su cameo de King of Fighters' 2002, los otros dos puestos de este equipo están conformados por Terry Bogard, con el aspecto de la última entrega de Garou Densetsu, y el Kickboxer Joe Higashi.

Otro de los equipos clásicos el Art of Fighting Team vuelve a contar con la presencia de los hermanos Sakazaki : Ryo y Yuri, que esta vez han dejado en casa a su maestro y progenitor Takuma, y cuento con el incombustible Robert García, volviendo a conformar un equipo ya con solera dentro de estos torneos.

Como en cada nuevo título de la saga, se presenta un equipo compuesto por luchadores inéditos, sobre los que cae gran peso del hilo argumental, el Hero Team, formado por Ash Crimson, Duo Lon y Shen Woo, cuyo nombre "artístico" significa Dios de la Lucha, conforman un trio atípico, muy en la línea de las últimas creaciones de Playmore como Kula o K9999. Duo Lon es un asesino miembro de los "Flying Brigands" grupo que opera en China, y posee un aura muy especial que le da un aspecto temible. En la intro de este título vemos como Ash quema la invitación al torneo King of Fighters con una llama esmeralda que hace intuir su gran poder, además de que el color de su pelo, completamente blanco pese a su juventud, denota maldad en la cultura japonesa. Es todavía todo un misterio las verdaderas motivaciones de este trío, pero sin duda jugarán un papel importantísimo dentro de la todavía oculta línea argumental de la nueva saga.