No deja de ser cuanto menos curioso que, a pesar del nulo apoyo al juego online por parte de Nintendo, Sega haya elegido a Gamecube como plataforma para extender su saga Phantasy Star Online. La primera entrega online apareció en Dreamcast, la consola pionera en el juego a través de Internet, y tristemente ya desaparecida. Hace aproximadamente un año, en Gamecube vio la luz
Phantasy Star Online Ep. 1 & 2, primer y único representante hasta ahora del juego online en la 128 bits de Nintendo.
A pesar de lo raro que pueda parecer esto, Sega pretende lanzar la tercera entrega, nuevamente, en Gamecube, por ahora, de forma exclusiva (los episodios I y II aparecieron también en Xbox recientemente). Sin embargo, los fans no podrán decir que es más de lo mismo, ya que, como veremos, los cambios han sido más que sustanciales.
La principal novedad es la que ya se puede deducir por el título del juego: las cartas. El sistema de combate ha dado un giro bastante inesperado, abandonando el estilo clásico a base de combos, por un nuevo sistema basado en cartas, que ahora pasan a ser las protagonistas del juego. Por tanto, el objetivo de todo jugador pasará a ser el construir la mejor baraja posible con la que derrotar a los enemigos. De esta forma el título adquiere un nuevo componente estratégico, ya que las combinaciones de cartas y su uso no es algo que deba decidirse tan a la ligera. En los combates también interviene un factor aleatorio en forma de dados, que serán los que determinen la cantidad de movimientos (ofensivos o defensivos) que podremos realizar.
La cantidad de cartas existentes será bastante considerable, de forma que cada jugador pueda realizar sus propias combinaciones únicas y personales. Las cartas se podrán encontrar a lo largo y ancho de Ragol (para quienes no lo sepan, es el planeta donde se desarrolla Phantasy Star Online), principalmente luchando contra enemigos, aunque también existirá la posibilidad de intercambiarlas con los amigos. Por supuesto, las cartas podrán ser ampliadas y mejoradas con los puntos de experiencia ganados. Cada jugador podrá poseer un máximo de 100 cartas, por lo que las combinaciones posibles serán casi ilimitadas. Así que nos reiteramos en lo dicho anteriormente, en que la estrategia será también un componente importante a la hora de vencer. Casi como una partida de ajedrez.
Otra de las novedades más destacables es que a la hora de crear a nuestro personaje, podremos elegir en que "bando" queremos que esté, en los Héroes, o en los Arkz, o lo que es lo mismo, los buenos o los malos, respectivamente. Cada bando tiene sus particularidades, como el tipo de ataques disponibles. Por ejemplo, mientras los héroes utilizan armas, los Arkz recurren a invocaciones.
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