Si queremos disfrutar de una experiencia de juego más tradicional podremos jugar al modo The Association, donde deberemos tomar el control de la franquicia, lidiar con las personalidades de los jugadores y técnicos para conseguir los mejores resultados para nuestra franquicia, contratar ojeadores y staff técnico, que también poseerán sus propias personalidades y expectativas, así como reclutar o tratar de asegurarnos a futuras elecciones del draft.

Los retoques dentro de este modo le convierten en el más profundo de los modos franquicias de cualquier juego deportivo, con la inclusión de entrenamientos de equipo concentrados en las áreas que estimemos oportunas, poder desarrollar y trabajar a un jugador en concreto. Así podremos modificar la actuación y habilidades de un jugador en concreto para intentar aprovecharnos de las posibles debilidades de un futuro rival.

El sistema de navegación dentro de este modo nos permite controlar y retocar cualquiera de sus opciones de manera sencilla e intuitiva. El resto de modos de juego como los partidos rápidos, partidos callejeros, permanecerán inalterados respecto a las versiones 128 bits de PlayStation 2 y Xbox.

Pese a lo completo de los modos de juego de NBA 2K6, sin duda el gran aliciente del título se encuentra en el salto generacional a nivel gráfico. Detalles como el oscurecimiento de las camisetas de los jugadores según vaya transcurriendo el partido, debido a la absorción del sudor, el sistema de reflejos dinámicos en la cancha, la recreación en 3D del público, que se moverá de forma individualizada, en vez del clásico comportamiento en masa de los anteriores títulos, las sombras realistas de los jugadores en la pista, ofreciéndonos un grado de realismo en función de la distancia del objeto al suelo bastante remarcable. Para que os hagáis una idea, si trasteamos con las repeticiones podremos ver como la sombra del pie de un jugador que corre por la pista será bastante más oscura que la de su cuerpo.

Se ha realizado un modelado de los jugadores a nivel de estructura ósea y muscular que les permite moverse de manera anatómicamente correcta. Cuarenta y dos músculos faciales tratarán de llevar el campo de las animaciones faciales en un simulador deportivo hasta límites inalcanzados. El desenfoque de los objetos más cercanos a la cámara, y los sesenta cuadros por segundo del título son otros detalles que impresionan de este título, aunque no se haya incluido física para el movimiento individual de los cabellos de los jugadores, algo de lo que si dispone NBA Live 06 para Xbox 360.

El sistema de física de movimientos, la transición y fluidez de las animaciones, la forma en la que los jugadores se mueven por la pista, como saltan y corren, y como la ropa se adapta a estos movimientos ponen el colofón al apartado.

Tiempo habrá coincidiendo con la salida del título para comprobar si se ha introducido novedades adicionales, como la demandada física para los cabellos, y comparar con NBA Live 06 para dilucidar quien será el rey del género en Xbox 360.