Los cambios en esta tercera entrega no se limitan al sistema Tag Partner o a la renovada plantilla de personajes (como con el regreso de un misterioso robot negro parecido a Emerl, el robot de Sonic Battle). Muestra de ello es el cambio de sistema de juego principal:
Al elegir el modo 1 jugador se nos llevará a una especie de hall principal que está dividido por distintos anillos y capsulas. Desde ese Hall podrás acceder a distintos minijuegos, zonas, jardines... del juego. Por cada mundo existe un hall diferente y está dividido de la siguiente manera:
- 3 Action Rings: Cada action Ring nos llevará a una fase de distinta, deberemos de completar las 3 para poder activar la capsula del jefe.
- 2 Capsulas de minijuego: Uno de ellos se basa en eliminar un número de enemigos en un tiempo y el otro en destrozar una capsula de eggman a base de rapidez.
- 1 Boss capsule: Desde aquí accederemos al jefe de la zona, sin derrotar a este no podremos avanzar a la siguiente.
- 1 Salida: Desde esta accederemos al intercambio de personajes o de distintas zonas y también al jardín Chao donde se guardarán los que encontraremos a lo largo del juego
Otro de los grandes cambios en esta entrega es que los jefes serán estáticos y no tendremos que perseguirlos corriendo como hasta ahora en las anteriores entregas de la saga. También queda decir que ahora las fases serán mucho mas complejas y no se limitaran a pulsar adelante, en este aspecto se acerca muchísimo mas a las entregas de Mega Drive que los anteriores. Además del regreso de los Chaos, que recogeremos a 10 por cada mundo y tendrán un papel bastante importante en el desarrollo del juego.
Y para terminar, Sonic Team ha decidido poner un toque nostálgico al juego incluyendo un mundo muy parecido a Green Hill con una BGM que hará gozo de muchos veteranos jugones.
Parece que esta nueva entrega será algo diferente a las dos anteriores, pero... ¿hasta que punto? El apartado técnico es muy similar al de los anteriores y ya veremos si las mejoras son suficientes. ¿Estará Sonic Team ante el Sonic Advance definitivo? La respuesta en otoño del 2004, fecha prevista por THQ, distribuidora del juego en Europa.