The King of Fighters XII

PlayStation 3

SNK Playmore ultima el lanzamiento de The King of Fighters XII para PlayStation 3 y Xbox 360. Nos encontramos ante el enésimo punto de inflexión de la franquicia, pero por suerte ante al que al menos parece el paso definitivo para llevar a la serie y al género a la nueva generación de consolas. Aparecido en los arcades japoneses el pasado 10 de abril de 2009, su lanzamiento mundial en consolas se prevé para julio de este mismo año. Para España no podemos prometer nada, ya que para adquirir los últimos lanzamientos como World Heroes Anthology o Samurai Shodown Anthology para PlayStation 2 hemos tenido que recurrir a países como Francia y Gran Bretaña.

La rival histórica de SNK, Capcom, ha realizado una apuesta dual para acercar la lucha 2D a la nueva generación, con Street Fighter IV, realizado en 3D pese a su desarrollo bidimensional, y con la reedición de Super Street Fighter II Turbo, con sprites y fondos artesanales en alta resolución pero sin evolucionar las animaciones de los personajes.

Por su parte, SNK Playmore ha apostado por la placa Taito Type X2 para crear desde cero un arcade de lucha 2D en alta resolución, con todos los sprites redibujados y con una ingente cantidad de animaciones. De esta forma se pone punto y final a la relación entre SNK Playmore y Sega Sammy y su placa Atomiswave, adoptada por la compañía tras la jubilación de Neo Geo MVS.

El juego ha sido lanzado en recreativa con la exigua cantidad de veinte luchadores, la cifra más baja en la historia de la serie. Esto se ha debido al titánico esfuerzo que conlleva la creación y animación de los personajes en alta resolución. Nos encontramos ante un juego fuera de toda línea argumental, aunque aún no se ha finalizado la subserie de Ash Crimson comenzada en KOF 2003 y continuada en KOF XI, que deberá concluir en una próxima secuela.

El renacimiento de la serie se refleja en ciertas medidas que tratan de acercar a la marca a sus orígenes, a sus mejores entregas. Desde la eliminación del Tactical Shift a la configuración de la plantilla de personajes, sus vestuarios o incluso el conjunto de movimientos dando de lado a las novedades pertenecientes a la subserie NESTs. La reducción de los integrantes de la plantilla de personajes conlleva también la desaparición de los equipos predefinidos de anteriores entregas.

Adelantándonos al apartado de sistema jugable, debemos mencionar que otro componente que busca volver a los orígenes es la eliminación del almacenaje de los niveles de Super Special Moves. Una vez rellenada esta barra, alcanzando el status MAX, comenzará a vaciarse poco a poco. De esta forma se tiende a un sistema de especiales "en tiempo real", ya que algunos movimientos tendrán un tiempo de activación que deberemos tener en cuenta junto a la peculiaridad de la forma en la que se carga y vacía la barra de especiales. Sólo tendremos un único nivel de SSM, algo de nuevo bastante clásico, a diferencia de los cambios introducidos en KOF 96.

Los personajes disponibles en la versión arcade son:

Ash Crimson, Duo Lon, Shen Woo, Kyo Kusanagi, Benimaru Nikaido, Goro Daimon, Iori Yagami, Athena Asamiya, Sie Kensou, Chin Gentsai, Terry Bogard, Andy Bogard, Joe Higashi, Kim Kaphwan, Raiden, Ryo Sakazaki, Robert Garcia, Ralf Jones, Clark Still y Leona Heidern.

Se ha confirmado que para las ediciones domésticas se ampliará la plantilla de personajes, aunque de momento no se ha especificado la cuantía así como tampoco se han detallado los posibles nombres. El margen de tiempo desde la salida del arcade hasta el lanzamiento mundial del juego tampoco deja demasiado margen para alardes al respecto. Los rumores apuntan a Mai Shiranui y K'.