Soccer Life!

Banpresto, ¿Seguro que el fútbol es así?

PC Fútbol marcó un antes y un después en los simuladores de gestión futbolística, Dinamic, estudio español encargado de la serie, hizo famoso un sistema de juego hasta entonces poco explotado, empezarían a salirle similares en ordenadores de sobremesa y, posteriormente, en consolas de sobremesa. En este último caso pocas, o ninguna, han sido las veces que el género funcionase como es debido, quizá el sistema de menús, a priori complejo, o tal vez el hecho de que los consoleros de pro preferían el género en su más pura apariencia, partidos con Pro Evolution Soccer o FIFA como máximos representantes, en lugar de una versión estratégica del Deporte Rey.

De una forma u otra, y según la leyenda, un japonés que vino a España hace mucho tiempo, se compró una copia de PC Fútbol y la llevó a Japón. Con sus conocimientos de programación fichó por Banpresto, una filial de Bandai encargada del desarrollo de videojuegos para portátiles y consolas de sobremesa, el sistema del clásico juego de origen patrio gustó, y la desarrolladora nipona no tuvo otra idea que partir de esa base, añadirle cosas típicamente japonesas, y crear Soccer Life!.

No es el argumento del juego, ni tampoco algo basado en hechos reales, pero es la impresión que podríamos tener sin duda alguna al meter el CD del juego en la bandeja de nuestra PlayStation 2 y ojear el engine de Soccer Life! : We are Challengers to Europe, subtitulado como "Money, Celebrity and Fun" en España.

La saga no es nueva, de hecho en Japón gusto bastante, y se creó posteriormente una segunda parte que, en principio, no llegará a España. En este caso ya no abarcaba sólo el fútbol europeo, sino el de todo el planeta. Hay que comentar una cosa curiosa, y es que Soccer Life! posee las licencias de FIFPro Foundation, 3000 jugadores reales, 113 clubes de Inglaterra, Italia, España, Alemania, Francia, e incluso 51 selecciones nacionales. Lo curioso del tema es que las licencias son de 2003 -y por tanto no están actualizadas- y ninguno de los equipos tiene nombre real, el Real Madrid son los "Merengüe", el Barcelona son "los Culés", etcétera.

Bueno, entrando en materia jugable, y dejando de lado el extraño uso de las licencias del que hace gala Soccer Life!, estamos ante un simulador de gestión futbolística sencillo y, en principio, incluso divertido. Empezaremos conociendo a un agente, nosotros seremos el seleccionador de un equipo (a elegir entre una gran lista), y tendremos que ir reclutando chavales que ascenderán, a priori, a lo más alto.

Se nos comentará que los clubes profesionales que nos apadrinan nos dan un capital al año para la mejora de nuestro equipo juvenil, según van pasando los meses, años, etcétera, los jugadores de nuestro equipo podrían ascender a la plantilla de la formación profesional, y todo eso. Bien, cada año, además de recibir un dinero extra, podremos reclutar hasta un máximo de cinco nuevas promesas, chavales de todas las nacionalidades, con unas ventajas o desventajas sobre el resto, su contrato costará bastante, no son chicos de tres duros, sino que mínimo 15.000 dólares tendremos que soltarlos para "ficharles".

Una vez hecho, tocará buscarles un destino, adiestrarlos no es cosa nuestra, somos simples seleccionadores, no entrenadores. Para eso, nada mejor que la "exportación del producto". Pero eso no será gratuito, supongamos que queremos mandar dos de nuestros muchachos a entrenar a dos territorios extranjeros, como Italia o Camerún, tendremos que pagar previa cuota anual. El hueco de nuestros muchachos quedarán libres hasta que vuelvan de su "viaje de estudios", pero como comentábamos anteriormente, aún habrá cinco más.

De ahí en adelante el desarrollo del juego será lineal, dispondremos de varias opciones en el menú sin ningún tipo de lógica o utilidad, como ver las estadísticas de los jugadores, etcétera. Los únicos menús que nos servirán al principio serán "Avanzar una semana", o "Avanzar un mes". Seremos avisados frecuentemente en forma de noticias de la preparación de nuevos torneos, copas, despidos por parte de entrenadores de según que equipos, e incluso -gracias a la ardua labor de nuestro agente- nos lloverán ofertas de trabajo.

Una vez entremos en el círculo de la profesionalidad, tras firmar un contrato para que fulatino debute en las ligas profesionales, empezaremos a jugar "de verdad" en Soccer Life!.