Virtua Tennis 3

Campo de batalla: tierra, hierba, ...

Contra todo pronóstico, debido al origen next-gen de las versiones domésticas, Sumo Digital ha vuelto a la carga adaptando la franquicia Virtua Tennis a PlayStation Portable. Con casi todas las señas de identidad de sus hermanas mayores intactas, especialmente en materia de posibilidades, la ausencia de competencia en PlayStation Portable lo convierte en referencia inexcusable para los amantes del deporte de la raqueta, algo que por suerte viene avalado por el nivel de calidad de la franquicia.

Históricamente Virtua Tennis ha sido una franquicia arcade que subrayaba por encima de otros elementos, la diversión y sencillez en el manejo, por encima de otros aspectos que pudieran otorgarle una apariencia más cercana a la simulación. Poco a poco, se ha ido ganando en profundidad, aunque la salida de Top Spin de PAM Development, dejó muy anticuado el estilo de juego propuesto por Virtua Tennis 2. En el lanzamiento de PlayStation Portable pudimos disfrutar con una actualización técnica y a nivel de tenistas de este Virtua Tennis 2, que demostraba las posibilidades técnicas de la flamante portátil de Sony, convirtiéndose en un claro referente de juego portátil directo, accesible, y muy divertido. Pese a todos estos argumentos, el estilo de juego y el envoltorio del título estaba desfasado, y Sega parecía no tener demasiada prisa en preparar una secuela.

La llegada de las consolas de nueva generación, extensible también a los salones arcade, con modificaciones de arquitecturas como la de PlayStation 3, ha facilitado la actualización de algunas de las sagas arcade más populares de Sega, como The House of the Dead, Virtua Fighter, y como no, Virtua Tennis. El traslado a Xbox 360 y PlayStation 3 de Virtua Tennis 3, que inicialmente evolucionaba en materia gráfica con un modelado sensacional de los tenistas, era más que evidente, aunque no tanto la conversión a PlayStation Portable, que indefectiblemente debía perder pujanza gráfica, en aspectos como las animaciones faciales, la suavidad de las animaciones o la resolución de los entornos. Para este ambicioso proyecto Sega cuenta con la experiencia de Sumo Digital, quienes ya habían trasladado Virtua Tennis 2 a PSP, lo que era garantía de conocimiento del hardware y de la franquicia.

Con ausencia de modos de juego online, un defecto del que también adolece la entrega PlayStation 3, y con un apartado gráfico que finalmente ha llegado a decepcionar en algunos aspectos, este título cuenta con ingredientes para reinar en el género, tanto a nivel de modos de juego, jugabilidad, diversión. Pasemos a describir estos atractivos.

Pese a que para la salida de Virtua Tennis: World Tour para PlayStation Portable se modificó la nómina de tenistas, los fans del deporte de la raqueta encontraron algunas carencias incomprensibles, que por suerte han sido subsanadas en este Virtua Tennis 3. Como bien podéis comprobar en la portada del juego, Roger Federer, Rafa Nadal y Maria Sharapova aparecen en el juego de Sega, junto a estrellas del calibre de David Nanbaldian, Sebastien Grosjean, Juan Carlos Ferrero, Lleyton Hewitt, Andy Roddick, el incombustible Tim Henman, James Blake, el gigantón Mario Ancic, Taylor Dent, la joven promesa gala Gael Monfils, Tommy Haas, y un grupo de féminas conformado por Lindsay Davenport, Daniela Hantuchova, Martina Hingis, Nicole Vaidisova, Amelie Mauresmo y Venus Williams. Variedad, calidad, y prácticamente ninguna carencia de relumbrón, unidas a la posibilidad de crear nuestro propio tenista virtual para el indispensable modo de juego Campeonato Mundial, llamado World Tour en otras entregas.

El sistema de control de Virtua Tennis 3 no ha recibido excesivas modificaciones, y no encontraremos innovaciones como los golpes de riesgo de Top Spin, o botones dedicados para dejadas. Disponemos de un botón para golpe liftado, otro para cortados, globos, y tanto la anticipación en el golpeo, como mantener apretado el botón antes de impactar, garantizará el que podamos cambiar de dirección o imprimir gran potencia a nuestros tiros. Hemos encontrado más accesibles las dejadas, mientras que se pone un énfasis especial en los golpes a la carrera, sin tiempo para plantar los pies en el suelo. Los rápidos cambios de dirección, que provocan que el rival tenga que correr de un lado a otro de la pista, la inteligente colocación de cara a facilitar los tiros más potentes, la anticipación a los golpes rivales, optando por una dirección, marcan un estilo de juego más frenético y rápido que en anteriores versiones, quedando más cercano a la realidad precisamente por este dinamismo, esta indecisión acerca de los movimientos rivales, la facilidad para mover al enemigo por la pista, o para, si no llevamos la iniciativa, sudar la gota gorda para invertir la situación.

Un aspecto que no ha mejorado en esta secuela es el de las voleas, que no tienen el carácter ventajoso que debieran. Los globos tampoco son demasiado útiles, ya que pese a que acerquemos al rival a la red con una dejada, en un porcentaje demasiado elevado de ocasiones, el intento de sobrepasarle por alto culmina con un mate rival.

Pese a carecer de componentes como la motivación o estado de ánimo, que si aparecen en Top Spin, se deja notar la recreación de rachas o momentos de euforia de los rivales en el juego. La IA de la CPU también modifica su forma de reaccionar ante cierto tipo de golpes, lo que evita la creación de rutinas para aprovechar su forma de restar, o la costumbre de sacar al ángulo.