The King of Fighters' 94

Solo no puedes, con amigos sí

Aparecido el 25 de agosto de 1994, este título de SNK supuso el arranque de una emblemática serie de lucha 2D que se ha convertido con el paso de los años en una de las más fértiles, con carácter casi imperecedero. Los antecedentes de lucha 2D de NeoGeo dentro de la oferta de la Consola Virtual de Wii, unido al hecho de que se trate quizás de la versión menos conocida fuera de Japón, convierten a este KOF 94 en un candidato idóneo para que los fans del género estrenen su librería de juegos dentro del servicio nostálgico de Wii. 900 puntos Wii, o sea nueve euros, os separan del primer título de una saga emblemática.

En agosto de 1994 el mundo de la lucha 2D difería enormemente del desolador panorama de 1992, donde tan sólo Street Fighter II y sus variantes aportaban algo de luz entre una serie de clones y seguidores como Fatal Fury, Art of Fighting, World Heroes, el primer Mortal Kombat, que basó su popularidad en los acusados niveles de violencia, y el regustillo a producción de serie B. En esas fechas ya encontrábamos en los salones arcades títulos como Super Street Fighter II Turbo, Mortal Kombat II, Samurai Shodown II, Fatal Fury Special, DarkStalkers: The Night Warriors, X-Men: Children of the Atom, Killer Instinct, Primal Rage o incluso los primeros pinitos de la lucha 3D con Virtua Fighter.

SNK debía pujar muy fuerte para no quedarse atrás con respecto a Capcom, quien disponía en el mercado de variantes que abrirían nuevas líneas de actuación, como los Marvel Super Heroes o los crossover herederos de Children of the Atom, o los espectaculares y desafiantes DarkStalkers que inspirarían estéticamente a la subserie Street Fighter Alpha. Ante tamaña competencia, SNK innovó con un DreamMatch y un sistema de juego por equipo.

The King of Fighters posee una relación intrínseca bastante clara con series como Fatal Fury, de hecho el sobrenombre de la primera versión de la serie es King of Fighters, un torneo de lucha organizado en South Town. Se dispone de equipos prefijados formados por tres integrantes, aunque no de la posibilidad de formar los equipos a nuestro antojo, una característica que no llegaría hasta The King of Fighters 95, como opción oculta llamada Team Edit.

Estos equipos marcan tanto el desarrollo de los combates, que ahora no se disputan uno contra uno a dos asaltos, si no entre dos equipos de tres integrantes que deben acabar con la totalidad de sus rivales. Las formaciones incluyen un aspecto que convirtió en bombazo a la serie: disponer de personajes provenientes de varias sagas conocidas, como Fatal Fury o Art of Fighting, pequeños guiños de juegos antiguos como Ikari Warriors, así como algunas creaciones de relumbrón. Con unos sprites totalmente redefinidos, un estilo estético que apostaba por el realismo y detalle en los dibujos, SNK ponía a nuestra disposición a personajes como :

Yuri, Takuma y Ryo Sakazaki, Robert García y King de Art of Fighting; Terry y Andy Bogard, Joe Higashi, Mai Shiranui y Kim Kaphwan de Fatal Fury, guiños como Athena Asamiya, o novedades de peso como Kyo Kusanagi, que esta vez no tenía que luchar contra Iori Yagami. Completaban el plantel personajes emblemáticos como Chang Koehan, Choi Bounge, Ralf, Heidern y Clark, Benimaru y Goro Daimon, así como Chin y Kensou, o el poco afortunado equipo deportivo americano: Heavy D!, Lucky y Brian. La amplitud y atractivo de los personajes recogidos convirtió a este título en todo un paraíso de la lucha para los fans de las series de SNK. Cada nueva entrega incluía personajes adicionales, tanto nuevas creaciones, como luchadores tomados de la librería de SNK. Redefinición y reubicación de integrantes de equipos, y el eterno debate acerca de quienes podrían haber aparecido en vez de los finalmente escogidos, han marcado a esta veterana serie.

Como jefe final tenemos a un clásico de la serie: Rugal, que poco tiene que envidiar en materia de poder exagerado al propio Geese Howard o Wolfgang Krauser. A modo de curiosidad debemos citar los cameos de ciertos personajes en escenarios del juego.

Además de escoger el orden en el que nuestros personajes saltarán en liza tras ser derrotados sus compañeros, disponemos de una funcionalidad extra de los equipos, el poder recibir ayuda ante cierto tipo de ataques rivales. Para aquellos jugadores que añoren el sistema clásico de enfrentamientos individuales debemos comentar que The King of Fighters 94 ofrece la modalidad Single Play, aunque pierda bastante del espíritu que identifica a la serie.