Antes de la Austin Games Conference del pasado mes, Midway Games anunció que crearía un estudio de desarrollo asentado en la capital de Texas. Pues en lugar de eso, lo que ha hecho ha sido comprar uno. En el día de hoy, la veterana distribuidora ha revelado que ha formalizado un acuerdo para adquirir a Inevitable Entertainment, los creadores del inminente shooter Area 51. Midway igualmente ha renombrado a Inevitable Entertainment, bautizándola con el oportuno apodo de "Midway Studios - Austin."
Según los términos de la transacción (en donde no ha habido dinero de por medio), Midway simplemente repartirá 218.421 acciones de sus propias reservas para el estudio privado. También proporcionará 152.824 acciones restringidas de stock común con tal de mantener el mayor talento posible dentro de Inevitable, la cual fue fundada en el año 2000. Los agraciados con estas acciones -de aquí a los próximos tres años- son Daryl Allison, Steve Broumley, Russell Byrd, Pete Franco, Craig Galley, Matt Green, Cyrus Lum, Aaron Smischney, Jim Stiefelmaier, Michael Traub, y Andy Thyssen.
La compra de Inevitable supone el último importante y atrevido movimiento por parte de Midway. Hay que recordar que en julio la compañía sorprendió a toda la industria anunciando que distribuiría títulos futuros en las series Unreal, una de las franquicias más populares y exitosas de PC (cuando Midway había estado tradicionalmente siempre centrada en las consolas domésticas). También se nombró al ex-CEO de VU Games, Kenneth Cron, como máximo responsable de la editora el pasado junio.
Midway ha estado por otra parte en el punto de mira durante todo el año debido a que el presidente de Viacom, Sumner Redstone, se ha introducido fructíferamente en la compañía y se ha hecho con su control. No solamente compró más de un 70% de sus acciones, sino que además colocó a su hija Shari y a uno de los miembros más respetados de Viacom, Joseph Califano, en el equipo administrativo de Midway.
Los movimientos de Redstone han hecho saltar en los últimos tiempos todo tipo de rumores referentes a que Viacom estaría dispuesta a absorber Midway. Incluso en agosto, nuestro protagonista llegó a firmar documentos con la comisión de Seguridad y Cambios en los cuales se leía lo siguiente: "El equipo directivo de Viacom Inc. ha considerado de manera intermitente la posibilidad de participar de forma más extensiva y amplia en el negocio de los juegos electrónicos, probablemente mediante la adquisición de una compañía de la citada industria. Debido a esto, Midway podría ser considerada como una licenciataria potencial de la propiedad intelectual de Viacom, o como una candidata a la adquisición."
Presumiblemente, una posible compra de Midway por Viacom permitiría al gigante de medios el publicar títulos basados en sus propiedades actuales (entre las que se cuentan la MTV, Nickelodeon, o los realizadores de Star Trek, Paramount Pictures) en vez de licenciarlos a distribuidores externos. Tal circunstancia sería terriblemente destructiva para grupos como THQ, que pone en venta numerosos juegos inspirados en populares series de Nickelodeon, como por ejemplo es el caso de SpongeBob SquarePants: Battle for Bikini Bottom.
Con todo, un movimiento de estas características parece estar en perspectiva. Concretamente desde el 1 de octubre, cuando el presidente de Nickelodeon Networks, Herb Scannell, anunció que "Nickelodeon se halla en las últimas fases para licenciar los derechos que permitan desarrollar videojuegos... y no se ha tomado aún ninguna decisión sobre qué distribuidor recibirá estos derechos." Sea como sea, la compra de Inevitable echa más leña al fuego en las teorías del traspaso de Midway a Viacom, más aún sabiendo que Paramount tiene en mente un film precisamente de Area 51.
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