Año 2035, Japón, Soma Cruz, un estudiante de intercambio que se encuentra en el país del sol naciente asiste entre una multitud de personas al primer eclipse solar del siglo XXI. Soma Cruz vive cerca del templo de Hakuba, un lugar de culto bastante antiguo que mantiene fuertes lazos con la mitología japonesa.
Mina Hakuba, la única hija del anciano que cuida del templo, compartía clases con Soma, y se convirtió en su mejor amiga. Ambos se dirigieron hacia el templo donde dispondrían de una panorámica envidiable para asistir al eclipse, pero por alguna extraña razón las escaleras que conducían al mismo se hicieron más largas de lo habitual.
Cuando finalmente consiguieron llegar a las puertas del templo descubrieron que algo no iba bien, el eclipse solar había traído una caótica dimensión alternativa consigo, y Soma y Mina fueron conducidos a un lugar donde un misterioso castillo había aparecido.
Este es el peculiar comienzo del tercer y último Castlevania creado en exclusiva para Gameboy Advance, segundo de Konami Computer Entertainment Tokyo, quien retomó la franquicia tras el inicial Circle of the Moon. En este título conoceremos a nuevos personajes como Genya Arikado, un poderoso hombre que parece tener una relación bastante profunda con la profecía de la resurrección de Drácula, Yoko, un enviado de la Iglesia que deberá investigar la profecía del renacer de Vlad Tepes, Hammer, un agente del ejército que investiga el templo, pero que debido a su espíritu mercantilista ejercerá de tendero delante del castillo, Julius, un hombre con amnesia causada por un incidente ocurrido en 1999, y que posee poderes mágicos. Por último también se nos presentará a Graham Jones, el fundador de una nueva secta religiosa con hordas de devotos seguidores. Se rumorea que Graham posee poderes mágicos, y casualmente nació en Julio de 1999.
Esta nueva entrega de la serie seguía bebiendo de las fuentes del Symphony of the Night, y es que si algo funciona, no hay motivos para cambiarlo. Por lo tanto nos encontramos con un título de acción/plataformas con ligeros tintes roleros y donde tanto la exploración del castillo, tratando de encontrar todos sus secretos y habitaciones, como los apasionantes combates contra los jefes finales jugarán un papel fundamental en el título.
El desarrollo de Aria of Sorrow tiene ciertas peculiariedades, especialmente el sistema de almas que es el encargado de otorgarnos las habilidades para ir superando los límites que nos impiden llegar a nuevas zonas del castillo, lo que hace que tengamos que hacer uso intensivo del mapa. Como en los últimos títulos, dispondremos de unas cámaras, repartidas estratégicamente por el mapa, donde deberemos salvar la partida, normalmente tendremos cerca una zona de batalla contra jefe. Este sistema de almas, que explicaremos más adelante, consigue imprimir al título una personalidad propia muy definida, algo de lo que adolecía Harmony of Dissonance, constituyendo una interesantísima evolución del concepto de juego de Symphony of the Night.
Podremos equiparnos diversos objetos, como espadas (con diferentes modificadores positivos al ataque), armaduras, con modificadores a la defensa, accesorios, que podrán afectar bien a un único parámetro o a varios, como ataque, defensa, fuerza, constitución, suerte, inteligencia, etc. Como podéis comprobar es bastante más simple que en un RPG al uso, y es que el componente rolero de Aria of Sorrow es mínimo. Se podría decir que se limita a este inventario, los efectos alterados debidos al ataque de ciertos enemigos, pociones, los puntos de vida, magia y experiencia, siendo un plataformas de scroll lateral bastante completo por la jugabilidad, pero sin llegar a poder ser encuadrado dentro de las aventuras, ya que ni los puzzles serán demasiado complejos, limitándose la mayoría de las veces a tener el alma indicada para desarrollar cierta habilidad, los acertijos de los Ancient Books que nos darán pistas sobre las habilidades básicas que debemos obtener para completar el juego y algún que otro sencillo interruptor.
