Un poco de historia y de futuro
Y pensar que todo comenzó con Dreamcast. Microsoft había visto un filón en aquel extraño mundo de las consolas, tan lejano y distinto al del PC, y entraba directamente en él ofreciendo su apoyo a la primera máquina de entretenimiento de 128 bits, pactando alianza con Sega tras su descalabro obtenido con Saturn y prestando la capacidad del Windows CE, lo que facilitaba enormemente la programación de juegos para la consola que abría la generación. Poco tiempo pasó desde el lanzamiento de la nueva consola de Sega para que surgieran los rumores sobre las intenciones de Microsoft de lanzar su propia consola. Muchos fueron los acontecimientos a partir de ahí: Dreamcast terminó sucumbiendo a la expectación creada por PlayStation 2, no sin antes dejarnos un excelente y extenso catálogo en tiempo récord, la nueva consola de Sony se establecía en el mercado con la intención de repetir el éxito de su antecesora, y Nintendo daba a conocer a Dolphin, con nuevo nombre incluido, GameCube. Entre todo ese murmullo, aparecía Xbox, la primera consola de Microsoft, prometiendo una potencia muy superior a la de cualquier otra aparecida hasta la fecha.
Tres años de existencia aproximada hasta la fecha para la primera consola de Microsoft. Hay quien dice que es una cantidad de tiempo insuficiente, y hay quien dice que para ser el primer proyecto de la compañía, es más que válido, pero lo que sí es cierto es que Microsoft, tildada en los primeros años como compañía intrusa de la industria, se ha ganado un hueco en el mercado, y ocupado un más que honorable segundo puesto en las ventas globales, superando en unos cuantos millones de unidades vendidas a la máquina de Nintendo. 20 millones de unidades ha sido cantidad suficiente para que gran cantidad de compañías vean en Xbox una buena consola para editar sus productos, ya sea para expandir su cuota de mercado o para sacar provecho del mayor potencial gráfico. Sea como sea, Xbox ha ofrecido a sus usuarios un excelente catálogo, con grandes títulos como la saga Dead or Alive, Ninja Gaiden, Project Gotham, Forza MotorSport, Conker: Live & Reloaded y muchos más, sin olvidar en ningún momento al estandarte por excelencia de la consola, la saga Halo.
No obstante, buscando dentro de esos 20 millones de unidades, encontraremos una minúscula cantidad que corresponde al mercado japonés. Sin duda, el gran "Talón de Aquiles" de Microsoft ha sido Japón, donde el éxito de la consola ha sido nulo y las cifras de ventas mensuales rozan el ridículo, fruto directo del carácter casi plenamente occidental que desprende el catálogo de Xbox. Esto bien lo sabe Microsoft, y está poniendo toda la carne en el asador para que algo así no vuelva a repetirse. Con el nacimiento de Xbox 360, la compañía está poniendo especial interés en cuidar a los posibles compradores nipones, pero sin dejar de lado en ningún momento al público occidental, con mayor mezcla de géneros y títulos típicos de ambas culturas. Muestra de este evidente interés por contentar a los japoneses es la colaboración activa que están ejerciendo con nuevos grupos de desarrollo del país, presididos por leyendas de la creación de videojuegos, como pueden ser Tetsuya Mizuguchi (creador de Sega Rally, Space Channel 5, Rez o Meteos) e Hironobu Sakaguchi (creador de la saga Final Fantasy y co-director de Chrono Trigger, entre otras cosas).
Una muestra del crecimiento de popularidad de Xbox 360 en Japón es la aparición de algunos de sus títulos en la lista de "Los más esperados" en el conocido magazine Famitsu. Por ahora,
Dead or Alive 4 (Team Ninja) y
Blue Dragon (Mistwalker), han sido los títulos que han pasado por dicha lista. Pero esto no quiere decir que el éxito esté asegurado. Por ello, Microsoft sigue trabajando para convencer a los japoneses de las potentes posibilidades de la consola, y la mejor muestra de ello ha sido la celebración del
Xbox Summit 2005.
Hace unos meses se anunciaba la intención de Microsoft en realizar una conferencia sobre Xbox 360 en terreno japonés. Ésta, en realidad, sería la segunda conferencia celebrada en Japón en apenas unos meses, ya que el mismo día que se celebró el famoso evento de la MTV en Estados Unidos, la prensa nipona asistía en sus tierras a un evento en el que se descubrirían los primeros detalles gráficos de tres títulos,
Ninety-Nine Nights (Q Entertainment),
Lost Odyssey y
Blue Dragon (Mistwalker).
Pasadas la presentación de la consola y el E3, muchas dudas han surgido con la generación venidera.
Xbox Summit 2005 ha servido para, en cierto modo, calmar parte de las exaltadas y decepcionadas opiniones iniciales, presentando productos mucho más elaborados que lo que pudimos ver en la gran feria por excelencia del sector. Y es que la Electronic Entertainment Expo de este año, aunque espectacular como siempre, se dejó ver algo apagada con respecto a lo que el año anterior dio de sí, y las expectativas que la apertura de una nueva generación siempre crea.
Las declaraciones en las que Microsoft comparaba el
Xbox Summit 2005 con la E3, ciertamente no han caido en saco roto, salvando las distancias, claro está. Una gran cantidad de títulos, vídeos, imágenes y declaraciones de los desarrolladores, hicieron del 25 de julio de 2005 un día de éxito para Xbox 360 en Japón. Por algo hay que empezar.
No obstante, no todo fueron alegrías. Hubo importantes y sonadas ausencias, como las de los títulos de Mistwalker,
Lost Odyssey y
Blue Dragon,
Perfect Dark Zero de Rare, o falta de actualizaciones en forma de vídeo, tal y como esperábamos todos en títulos como
Dead or Alive 4 de Team Ninja o
Kameo, también de Rare. La falta de información de muchos de estos títulos hacían pensar que el
Xbox Summit 2005 sería el gran momento en el que se produciría la explosión de datos. Lamentablemente no fue así.
En las siguientes páginas os contamos todo lo que la feria dio de sí, desde el anuncio de nuevos títulos como
Ridge Racer 6 o
World Airforce, hasta las imponentes presencias de títulos como el finalmente denominado
N3: NinetyNine Nights o
Project Gotham Racing 3, así como todo lo comentado sobre periféricos y funcionalidad de Xbox 360.
