Soporte electrónico

El soporte electrónico, formado por cartuchos, tarjetas y unidades flash, es hasta la fecha el que más éxito ha obtenido a la hora de ser usado. Desde la década de los setenta y hasta la actualidad infinidad de plataformas han optado por este tipo de almacenaje. Aún siendo el sistema más caro de todos como mayor hándicap, es de los más rápidos y seguros ante la piratería y los desperfectos, y gracias a su carga eléctrica, no necesita ni potencia adicional para tener más memoria, ni ningún tipo de lector o motor para ser leído.

Cartuchos: La Fairchild Channel, la primera consola convencional, usaba cartuchos para almacenar sus juegos; la Game Boy Advance, que está dando sus últimos coletazos aún los usa. Ya son 32 años de cartuchos, el formato de largo más usado y que más cambios ha sufrido para adaptarse a las exigencias del público. El formato perfecto, excepto por su incapacidad de incrementar la memoria sin aumentar muy considerablemente el precio. Desde los iniciales 2K de memoria de los juegos de la Fairchild Channel o el Tandy, se fue incrementando progresivamente hasta sobrepasar la barrera del MB en la segunda mitad de los ochenta en las máquinas de 8 bits como NES, Master System o Atari. La cifra "mágica" de 16MB que obtuvo Street Fighter II para SNES levantó mucho revuelo, si bien fue rebasado ampliamente hasta llegar a los 40 de Super Street Fighter II en SNES y MD. La NEo Geo, llegó a ofrecer juegos en gigantescos cartuchos de 100MB, si bien el récord lo tiene hasta hoy en día el Resident Evil 2 de N64 (la última consola doméstica en usarlos) con la friolera de 512MB.

Los cartuchos han "disfrutado" de algunas variaciones curiosas como el Double Ender de XonoX, que era el doble de alto y ofrecía conexión por ambos lados y así duplicaba los 8K iniciales hasta 16K en juegos como Artillery Duel / Chuck Norris Superkicks; el J-Cart de Codemasters, visto en el Pete Sampras Tennis de Mega Drive, que permitía insertar dos mandos en él para así poder jugar a cuatro, los cartuchos con ranura de ensamblaje para aprovechar características conjuntas de dos juegos como los diseñados por SEGA para unir Sonic & Knuckles con los demás juegos de Sonic de MD, o los librocartuchos de SEGA Picó, que se dividían en láminas que se iban pasando como si de un libro se tratase según avanzaba la aventura.

Tarjetas: Las tarjetas son un sistema que tienen como particularidad que solo una pequeña parte de su cuerpo contiene información, el resto es plástico que las hace más manejables y grandes para evitar que se pierdan con tanta facilidad. Hudson Soft desarrolló para MSX la BeeCard, una tarjeta superplana que requería de un adaptador para poder ser leída por el ordenador. Más tarde, la misma compañía desarrolló la HuCard, de mayor capacidad y en algún caso regrabable, como la que usaba la PC-Engine. Algunas versiones de SG 1000 (predecesoras directas de Master System) leían MyCards. La escasa capacidad de memoria ha hecho que pocas plataformas hayan optado por ella y ninguna de manera exclusiva, de hecho, ningún juego que no sea de Hudson corre bajo BeeCard en MSX y pocos de PC-Engine usaron HuCards, mientras que Master System II las dejó de aceptar como soporte.

Memorias flash: Las memorias flash, una evolución de las antiguas tarjetas, son perfectas para las plataformas portátiles dado su escaso tamaño (que permite reducir el hueco para su entrada y el tamaño final de la consola), su alta capacidad (que permite juegos largos y potentes) y el bajo requerimiento energético necesario para usarlas (lo que ahorra batería). Así, en direntes modelos, GP32, N-Gage y Nintendo DS las han usado para sus juegos.

Por otro lado, su uso para guardar las partidas ha sido muy extenso desde que la Neo-Geo las empezó a usar. Cabe destacar la Pocket Station de PSX (sólo vista en Japón) y la VMU de DC, que tenían una pantalla con diferentes opciones de juego e incluso permitían jugar a minijuegos en ellas. Actualmente, las nuevas plataformas están optando por usar un disco duro para guardar datos y descartando el uso de este tipo de tarjetas.