VI. Los juegos (I): Tomb Raider

Desarrollado por Core Design, con Toby Gard y Phil Campbell como principales responsables, y publicado por Eidos Interactive, este título que apareció en noviembre de 1996 para PC, PlayStation y Sega Saturn, así como posteriormente para Mac y N-Gage, demostrando las capacidades 3D de esta portátil, constituyó la irrupción de las aventuras 3D en el mundillo de los videjuegos. El desarrollo de este título comenzó en 1993, con un equipo de seis integrantes, entre los que se encontraba el mencionado Toby Gard, creador del personaje.

Protagonizado por Lara Croft, y siguiendo clarísimamente la estela de las películas de Indiana Jones, este título mezclaba a partes iguales acción, puzzles de lógica, arqueología y elementos sobrenaturales.

El argumento del título comienza cuando Lara vuelve de un viaje al Himalaya. Contactada por una mujer de negocios llamada Jacqueline Natla, se nos encomienda la misión de recuperar un misterioso artefacto de una tumba situada en Qualopec (Perú). Lara comenzará a reunir las piezas del talismán atlante Scion, al que se le supone un inmenso poder. Lo que comienza siendo una expedición bastante corriente, se empieza a complicar tras obtener el primer fragmento, y ser atacada por uno de los hombres de Natla.

En este título visitaríamos Perú, Europa, Egipto y finalmente Atlantis, para lograr desentrañar el misterio de la civilización atlante, mientras tratamos de evitar a los hombre de Jacqueline y superamos los enormes peligros que nos asaltarán en nuestra expedición.

Tomb Raider se nos presenta en una perspectiva en tercera persona, con una cámara que sigue la acción desde la espalda de la heroína. El entorno 3D de primera generación, está creado por estructuras cúbicas, una característica que ha limitado la saga hasta la llegada de Legend. De esta forma, pese a ciertas triquiñuelas para tratar de esconderlo, todas las estructuras del juego presentan ángulos de 90º.

A lo largo del juego, Lara deberá explorar los enormes escenarios, acabando gracias a sus pistolas duales, con los enemigos y criaturas que encontremos, mientras activamos interruptores, superamos diversos puzzles, y nos manejamos con soltura por peligrosas secuencias plataformeras, que en ocasiones se desarrollarán a gran altura, provocando que el más mínimo error provoque la muerte de Lara. La presencia de ciertas trampas letales, el contacto con peligrosas criaturas, así como los tiroteos contra los escasos humanos, también pueden acabar con nuestra vida.

Iremos obteniendo packs médicos para recuperar salud, municiones, gemas donde podremos salvar, además de emplear el botón de acción para mover bloques, activar interruptores, disparar armas, etc.

Las capacidades atléticas de Lara le permiten además de caminar, correr y saltar, acciones típicas de los plataformas de toda la vida, realizar saltos laterales, colgarnos de los bordes, al más puro estilo Prince of Persia, rodar, nadar por el agua, bucear, teniendo cuidado de mantener el nivel de oxígeno. Hemos mencionado las pistolas duales como arma principal del juego, contando con munición infinita, pero también podremos acceder a magnums, uzis, pistolas, etc.

Además de los objetivos principales de cada nivel, dispondremos de una serie de secretos de dificultad variable, estando bastante ocultos en algunos casos, una característica que se mantendría a lo largo de la serie. Los puzzles que debíamos superar no eran excesivamente complejos, y requerían activar en cierto orden algunos interruptores, realizar secuencias de salto en un tiempo limitado, en ocasiones debíamos recorrer el escenario de una punta a otra para cumplir los requisitos de los puzzles, lo que podía resultar algo pesado.

Todas las habilidades de Lara hacían necesario un nivel de entrenamiento donde pulir nuestra habilidad. La mansión de Lara estará a nuestra disposición, y podremos practicar principalmente las tareas de salto y trepar.

Disponíamos de quince niveles que nos llevaban a Perú, al monasterio de St. Francis en Europa, Egipto, y la Atlántida, enfrentándonos en cada mundo a uno de los regentes de la Atlántida para obtener los fragmentos del Scion. En 1998 aparecería para PC y Mac una expansión, llamada Tomb Raider Gold, que incluía nuevos niveles, en concreto cuatro, divididos en dos escenarios: The Shadow of the Cat y Unfinished Business. En el primero de los mismos Lara debía volver a Egipto, al a ciudad de Khamoon a buscar una tumba dedicada a la deidad egipcia Bastet. Unfinished Business nos devuelva a Atlantis para destruir a unas criaturas alienígenas que todavía residen allí y que podrían poner en peligro a la humanidad.

Para celebrar el décimo aniversario de este título, Eidos prepara una reedición para PC, PlayStation 2 y PlayStation Portable, que al igual que Legend será desarrollado por Crystal Dynamics. De momento, no se conocen prácticamente detalles del título, aunque los materiales mostrados para la portátil de Sony son bastante esperanzadores.